ABSTRACT
Existem várias evidências experimentais mostrando a participação do sistema nervoso central (SNC) o controle autonômico da função cardiovascular. No entanto,os mecanismos neuroquímicos envolvidos nesses diferentes circuitos neuronais ainda não estão totalmente esclarecidos. Nessa revisão, apresentamos aspectos dos mecanismos neurais envolvidos no controle da circulação, com foco nas estruturas bulbares responsáveis na geração e modulação da atividade autonômica simpática, bem como nas respostas cardiovasculares reflexas produzidas pela ativação do barorreflexo. Estudos neuroanatômicos e funcionais mostraram que o NTS é a área no tronco cerebral na qual o barorreflexo faz sua primeira sinapse, sendo também a área de integração desse reflexo, a qual por meio de conexões com outras estruturas bulbares promove a modulação das atividades eferentes autonômicas para sistema cardiovascular regulando, desse modo, os níveis da PA. A estimulação do barorreflexo promove inibição da via simpática, por meio da ativação das projeções do NTS para o CVLM e desse para o RVLM. Quando ativados, os neurônios do CVLM exercem uma ação inibitória sobre os neurônios do RVLM, os quais são responsáveis pela geração da atividade eferente simpática, diminuindo assim a freqüência de despolarização desses neurônios e, conseqüentemente, os níveis da PA. Outras áreas do SNC, como o núcleo PVN, e alguns neuromoduladores, como a Ang II e o NO, podem também influenciar a atividade dos neurônios do RVLM e a atividade eferente simpática. Alterações nos diferentes níveis do sistema neural de regulação cardiovascular podem resultar em hiperatividade simpática e conseqüentemente em hipertensão arterial