ABSTRACT
Foi estudada a mortalideade infantil (e seus componentes) das crianças nascidas de partos hospitalares em Ribeiräo Preto entre junho de 1978 a maio de 1979, cujas mäes foram entrevistadas na ocasiäo do nascimento. Relacionou-se a mortalidade com classe social, peso ao nascer e com indicadores ligados a saúde perinatal e a fatores sociais, biológicos e culturais das mäes. A distribuiçäo desigual da mortalidade mostrou que as classes sociais se comportam como populaçöes distintas e o peso ao nascer näo foi a causa isolada dessa desigualdade, sendo ele próprio consequência de fatores que antecedem o parto. As classes sociais mais baixas corresponderam fatores sócio biológicos e culturais mais desfavoráveis, maiores taxas de baixo peso ao nascer e coeficiente de mortalidade mais elevados. O estudo da mortalidade infantil sem levar em conta as diferenças de classe pode mostrar coeficientes que subestimem a magnitude o problema nas camadas mais pobres de uma populaçäo e consequentemente dirigir de maneira inadequada toda uma política