ABSTRACT
A intoxicacao por mercurio, provavelmente a mais antiga das doencas profissionais, e tambem a mais perigosa dentre os envenenamentos por metais que podem contaminar os alimentos. Descrevemos um caso de um coreano, garimpeiro, que manipulava profissionalmente mercurio e que inalava vapor do metal acidentalmente, dois dias antes da sua entrada no Pronto Socorro do HC/FMUSP, com febre, dispneia e cefaleia. Foi feito o diagnostico de insuficiencia respiratoria aguda (sindrome de angustia respiratoria do adulto) por intoxicacao com vapor de mercurio, que nao melhorou apesar do tratamento com dimercaprol e penicelamina. As dosagens de mercurio no sangue, urina e cabelo permitiram a conclusao que era uma intoxicacao provavelmente cronica agudizada dois dias antes da internacao. Apesar da terapia intensiva, no oitavo dia apos a internacao faleceu e a necropsia revelou pneumonia exsudativa em organizacao. Como a utilizacao de mercurio vem intensa e frequentemente sendo feita no Brasil e o diagnostico clinico e laboratorial nao e imediato em nosso meio, cremos que devam existir muitos casos semelhantes nao diagnosticados.