Are there co-occurrence patterns that structure snake communities in Central Brazil?

The main factors that structure Neotropical animal communities have been the subject of discussion in ecology communities. We used a set of null models to investigate the existence of structure in snake communities from the Cerrado in Central Brazil in relation to the co-occurrence of species and guilds concerning specific resources. We used fragments (conservation units) inside the Distrito Federal and neighbor municipalities. In spite of recent human colonization in the region from the end of the 1950Æs, intense habitat modification and fragmentation has taken place. Sixty three snake species are present in the Distrito Federal. Co-occurrence analysis of species and guilds associated to snake diets and habitats suggested a lack of organization. The homogeneity of habitats in Central Brazil and the minor importance of ecological effects can lead to random arrangement.

Os processos que levam à estruturação de comunidades animais neotropicais têm sido sujeito de ampla discussão em ecologia de comunidades. Usou-se um conjunto de modelos nulos para investigar a existência de estrutura em comunidades de serpentes presentes no Cerrado do Brasil Central, em relação à coocorrência de espécies e de guildas relacionadas a recursos específicos. As localidades utilizadas para as análises representam fragmentos de habitats dentro do Distrito Federal e em municípios vizinhos. Apesar da recente colonização humana da região, datada para o final da década de 50, a intensidade da modificação e fragmentação dos habitats no Brasil Central têm sido enorme. Sessenta e três espécies de serpentes estão presentes no Distrito Federal. As análises dos padrões de coocorrência tanto para as espécies quanto para guildas relativas à dieta e ao uso do ambiente sugeriram ausência de organização. A homogeneidade dos ambientes no Brasil Central e a baixa importância de efeitos ecológicos podem levar ao arranjo randômico.

Sintopy of two Tropidurus lizard species (Squamata: Tropiduridae) in a rocky Cerrado habitat in Central Brazil

Estudamos a ecologia de Tropidurus itambere e T. oreadicus que ocorrem sintopicamente em habitats rochosos da vegetação de Cerrado, do Brasil Central, durante a estação seca (de abril até setembro de 2000). As duas espécies são ecologicamente similares, mas diferem no uso vertical do microhabitat, sendo a superfície das rochas o microhabitat mais usado pelas duas espécies. Ambas as espécies tiveram padrão de atividade unimodal, com pico entre as 10 e 15 h. Suas dietas foram similares na composição e tamanho de presa. O alimento mais freqüente das duas espécies de lagartos foi formiga, enquanto as presas volumetricamente mais importantes foram cupins e formigas. Pequenas diferenças morfológicas foram observadas entre as duas espécies de Tropidurus, que poderiam estar relacionadas ao uso do microhabitat. T. itambere é relativamente menor, mais pesado e robusto, usando poleiros mais baixos. T. oreadicus é maior, mais esguio, com extremidades mais longas (cauda, membros anteriores e posteriores), usando uma faixa vertical maior do microhabitat. Estas diferenças ecológicas são pequenas quando comparadas com as diferenças observadas entre espécies simpátricas de Tropidurus em paisagens espacialmente mais heterogêneas. Considerando a pequena divergência ecomorfológica entre as duas espécies de Tropidurus e sua alta abundância nos afloramentos, sugerimos que a territorialidade interespecífica é o mecanismo de coexistência.

Cytogenetics of the Brazilian whiptail lizard Cnemidophorus littoralis (Teiidae) from a restinga area (Barra de Maricá) in Southeastern Brazil

Estudamos os cromossomos de Cnemidophorus littoralis, uma nova espécie de lagarto recentemente descrita, pertencente à família Teiidae. Os animais são oriundos de uma população de restinga na Barra de Maricá, RJ. O cariótipo apresenta número diplóide 2n = 46 cromossomos, com mecanismo cromossômico de determinação do sexo do tipo XX:XY. As regiões organizadoras do nucléolo, Ag-RONs, estão no sexto par de cromossomos. Analisamos 50 núcleos interfásicos corados pela prata para cada exemplar e observamos variação quanto ao número e ao tamanho de nucléolos; estes estão relacionados aos padrões RONs, que também apresentaram variação quanto ao tamanho e ao número. Este trabalho também descreve pela primeira vez a presença de um mecanismo de determinação cromossômica do sexo para o gênero Cnemidophorus do Sudeste do Brasil.