Agricultural and food policies: some concerns regarding their nutritional relevance / Políticas agroalimentarias: algunas inquietudes sobre su relevancia en nutrición

In recent times, nutrition analysis have been emphasizing the fact that the most critical nutritional unfulfilled need in underdeveloped countries is energy or quantily of food. This has prompted some leading food economict and agricultural policy makers to promote the extensive cultivation of high field inexpensive stamples, including starchy roots and tubers. a typical example is cassava in many African countries and Indonesia. Theses foods not only have very little and poor quality protein, but also lack other essential nutrients. Interestingly, underdeveloped populations seem to select the nutritional poorest staples under condition of extreme economic constraints, for example cassava or sorghum. But as their economic level improves they switch to nutritionally better staples, like wheat or rice. The people seem to be able to "perceive" the need for quality rather than simply quantity as soon as an improved economic status allows them more choices. Some examples are given to support this contention. The present analysis emplasizes that the goals and objetives of nutrition scientists must be integrated with those of food and agricultural economicsts for the desing of agricultural policies with increased relevance to human nutrition in a comprehensive way. Rather than proposing the cultivation of one inexpensive staple, these policies should consider a variety of complementary foods which would allow the people to chose diets providing sufficient quantities and balance of all essential nutrients in addition to energy

Tres vitaminas problemáticas en América Latina / Three problem vitamins in Latin America

La lista de las vitaminas que actualmente se reconocen como esenciales en nutrición humana es extensa. Sin embargo, solamente a algunas de ellas se les atribuye un papel importante en salud pública. El presente documento trata de tres de estas últimas, teniendo en mente que en las circunstancias alimentarias y nutricionales de las poblaciones de la región latinoamericana, sus deficiencias aún son problemáticas. Estas son la vitamina A, la vitamina C y la vitamina D. Se analizan las bases científicas de los requerimientos de cada una de estas vitaminas, así como las consideraciones de orden pragmático que puedan servir para derivar las recomendaciones más apropiadas de aportes diarios en la dieta. Además, se hace referencia a la lógica de aplicar el concepto de densidad de nutrientes al tratar de elaborar guías nutricionales para la planificación de dietas para la familia o para grupos de población. Una densidad adecuada de nutrientes significa que al consumir esas dietas en cantidad suficiente para satisfacer los requerimientos de energía, también se están llenando las necesidades de todos y cada uno de los nutrientes esenciales. Por eso se trata aquí de seguir el principio de expresar los aportes diarios de vitamina A y vitamina C en relación a kilocalorías de la dieta. Este no es caso de la vitamina D, la que en vista de su especial característica de poder ser producida endógenamente, no es en realidad una vitamina en el sentido estricto del término y no puede, por consiguiente...

Abuso de megadosis de vitaminas / Abuse of megadoses of vitamins

No existe evidencia de beneficio nutricional alguno que pueda derivarse de suplementos vitamínicos en exceso de los aportes dietéticos diarios recomendados por diversos comités de expertos internacionales y nacionales. Es de advertir, ademas, que en el caso de ciertas vitaminas como la vitamina A, puede acarrear riesgos de toxicidad. En todo caso, el uso de suplementos o megadosis de vitaminas conlleva un desafortunado desvío de recursos económicos hacia un gasto inútil. Este reduce la capacidad de adquirir alimentos que redundarían en claro beneficio para la salud de la familia. El uso de dosis altas de vitaminas debe ser restringido exclusivamente a situaciones clínicas bien definidas y bajo supervisión médica. En este trabajo se formulan consideraciones sobre el uso de megadosis de vitaminas, especialmente en el caso de aquéllas cuyo uso excesivo conlleva riesgo de toxicidad