ABSTRACT
Objetivo: Determinar a prevalência da infecção por rotavírus em um grupo crianças da cidade de Natal-RN, Brasil, que apresentravam diarréia aguda e verificar a existência ou não de distribuição sazonal da infecção por esses patógenes em nosso meio. Métodos: Foram analisados amostras fecais de 1.903 crianças de ambos os sexos, idade variando de 1 mês a 10 anos, residentes na cidade de Natal-RN, que apresentavam episódio de diarréia aguda, no período de janeiro de 1996 a dezembro de 1998. O método utilizado foi a pesquisa de partículas virais diretamente nas fezes, através de uma reação de aglutinação passiva, empregando-se partículas de látex cobertas com anticorpos monoclonais grupo-específico anti-rotavírus. Resultados: Na população estudada, 151 crianças (7,9 por cento) apresentaram reação positiva para a presença de partículas de rotavírus ns fezes. Considerando-se, no entanto, apenas as crianças mais suscetíveis à infecção por esse grupo de vírus, que compreende a faixa etária de 1 a 24 meses de vida, constatou-se que, de um total de 1.065 crianças examinadas, 136 (12,8 por cento) apresentaram reação positiva para rotavírus, sendo que 96,3 por cento tinham entre 6 e 24 meses de vida. A distribuição pelos meses do ano, dos casos de diarréia aguda de crianças que apresentaram rotavírus nas fezes revelou que a incidência da infecção por esses patógenos foi maior nos meses de julho, agosto e setembro, nos três anos estudados. Conclusões: Os resultados indicam que os rotavírus têm participação importante na etiologia da diarréia aguda em nosso meio, e que a maioria dos casos da infecção, por esses patógenos, ocorre durante os dois primeiros anos de vida, atingindo principalmente as crianças na faixa etária de 6 a 24 meses e com uma maior prevalência nos meses de julho, agosto e setembro