ABSTRACT
Atualmente tem-se enfatizado a importância do aleitamento natural uma vez que o leite materno é o melhor alimento do ponto de vista nutricional, reforça o sistema imunológico do bebê e pode exercer um importante papel preventivo quanto a alteraçöes miofuncionais e ortodônticas. O presente estudo teve como objetivo observar o aspecto preventivo da amamentaçäo natural relacionada aos hábitos bucais deletérios e alteraçöes nas funçöes estomatognáticas e oclusäo dentária. Para tanto foram avaliadas l80 crianças, de ambos os gêneros, na faixa etária de quatro a seis anos de idade, matriculadas em pré-escolas de rede pública de Bauru-SP. Os resultados mostraram que a amamentaçäo natural previne a ocorrência de hábitos bucais deletérios, principalmente quanto à sucçäo de chupeta: diminui a incidência de alteraçöes quanto às funçöes estomatognáticas, mas näo há relaçäo com a oclusäo dentária. Quanto a este último aspecto, foi possível observar que quando alteraçöes na fonoarticulaçäo e deglutiçäo estäo presentes, ocorre um aumento de alteraçöes da oclusäo e vice-versa