ABSTRACT
BACKGROUND: In recent decades, early diagnosis of childhood cancer has taken an important place on the international agenda. The authors of this study evaluated a group of medical students in Recife, Brazil, regarding knowledge and practices related to early diagnosis of common childhood cancers. METHODS: Cross-sectional study with a sample of 82 medical students, from a total of 86 eligible subjects. Data were collected using self-completed questionnaires. Subgroups were defined according to knowledge of the theme and students' perceptions of their own skills and interest in learning. RESULTS: 74.4 percent of the sample demonstrated a minimum level of knowledge. The group without minimum knowledge or self-perceived competence to identify suspected cases (23.3 percent) was in the worst position to perform early diagnosis. All subjects expressed interest in learning more about this topic. CONCLUSIONS: Despite acceptable levels of knowledge among these medical students, the definition of central aspects of the teaching and learning processes would be useful for training physicians with the skills for diagnosing and treating pediatric cancers.
INTRODUÇÃO: Durante as últimas décadas, o diagnóstico precoce do câncer pediátrico tem tido importante destaque na agenda internacional. Neste estudo, os autores avaliaram estudantes oriundos de uma faculdade de medicina no Recife, Brasil, considerando conhecimento e práticas no reconhecimento precoce do câncer pediátrico. MÉTODOS: estudo de corte transversal com uma amostra de 82 estudantes de um total de 86 elegíveis para o estudo. Os dados foram coletados por meio de questionários auto-aplicáveis. Os subgrupos foram definidos de acordo com o conhecimento sobre o tema e a auto-percepção dos estudantes acerca de sua competência e interesse no aprendizado. RESULTADOS: 74,4 por cento apresentaram conhecimento mínimo. O grupo sem conhecimento mínimo e com competência percebida para identificar casos suspeitos (23,3 por cento) se encontrava na pior situação no sentido do diagnóstico precoce. Todos expressaram interesse em aprender mais sobre o tema. CONCLUSÕES: Apesar dos níveis aceitáveis de conhecimento entre os estudantes, a definição de aspectos centrais dos processos de ensino-aprendizagem seria extremamente útil para a formação de médicos com competência para diagnosticar e tratar o câncer pediátrico.