ABSTRACT
O presente trabalho aborda aspectos epidemiológicos, clínicos, celulares, ultra-estruturais e moleculares sobre a história natural e patogenêse da tuberculose, com ênfase na imunidade inata. Demonstrou-se que, em estágio avançado da imunodepressäo decorrente da AIDS, a tuberculose apresenta-se com bacilemia prolongada ou contínua, que está associada ao aparecimento de formas jovens de neutrófilos no sangue periférico. Por outro lado verificou-se um maior recrutamento de macrófagos e neutrófilos para os pulmöes de pacientes com tuberculose e AIDS. Nesta direçäo desenvolveu-se um modelo experimental in vivo para observar com mais detalhes os fenômenos celulares e moleculares que ocorrem na fase inicial desta infecçäo. Verificou-se que os neutrófilos säo prontamente recrutados, predominam na lesäo nas primeiras horas mas, dependendo da dose inoculada, a grande maioria näo alcança os bacilos que säo rapidamente fagocitados por macrófagos residentes. Demonstrou-se também que macrófagos extraídos do exudato pleural induzido por BCG in vivo, podem produzir óxido nítrico in vitro sem a necessidade de estímulos adicionais. Em conjunto, o trabalho sugere a participaçäo de componentes da imunidade inata na tuberculose, principalmente em condiçöes onde a carga bacilar está elevada, como na AIDS.