ABSTRACT
En pacientes con enfermedad hepática aguda o crónica la encefalopatía es una complicación progresiva, aunque la mayoría de las veces reversible, que puede reducir la expectativa de vida y deteriorar su calidad. En cuanto a la patogénesis, se han planteado diferentes hipótesis, la más aceptada de las cuales ha sido la neurotoxicidad por amonio, que incluso podría explicar otras como la del edema de los astrocitos y la toxicidad por manganeso. La clasificación actual de la encefalopatía hepática, propuesta en el Congreso Mundial de Gastroenterología en 1998, se basa en la naturaleza de la disfunción hepática y en la duración y características de las manifestaciones neurológicas. Para su diagnóstico, que es principalmente de exclusión, se requiere un buen conocimiento clínico; sin embargo, actualmente se cuenta con los criterios de West Haven para clasificar su gravedad. El tratamiento de los pacientes con este síndrome, para controlar las manifestaciones neurológicas y mejorar la calidad de vida, se basa en aplicar diferentes medidas como la dieta proteica, los disacáridos no absorbibles y la administración de antibióticos; sin embargo, la principal medida terapéutica es el control de los factores precipitantes de la encefalopatía. El objetivo de este artículo fue revisar los conceptos recientes sobre la encefalopatía hepática, con especial énfasis en su patogénesis, clasificación, diagnóstico y tratamiento.
Encephalopathy is a progressive but reversible complication in patients with acute or chronic hepatic disease. It can reduce the expectancy of life and affect its quality. The most accepted pathogenic theory to explain this syndrome is that of the ammonium toxicity, which may also explain other hypotheses such as edema of the astrocytes, and magnesium toxicity. The present classification system for hepatic encephalopathy was proposed in 1998 at the World Congress of Gastroenterology. It is based on the nature of the hepatic dysfunction, and the characteristics of the neurological manifestations. In order to make the diagnosis, a good clinical knowledge is necessary, since it is based mainly on the exclusion of other diseases. The West Haven criteria are presently used to classify the severity of its clinical presentation. To control the manifestations of this syndrome and to improve the quality of life of patients, different therapeutic measures are used, namely: a diet that includes proteins, non-absorbable disaccharides, and the administration of antibiotics; however, the most important therapeutic measure is to control the precipitating factors. The aim of this article was to review recent concepts on hepatic encephalopathy, with emphasis on its pathogenesis, classification, diagnosis, and treatment.