Estudio exploratorio II: identificación de nanopartículas en procesos industriales de soldadura y de minería / Exploratory study II: identification of nanoparticles in industrial processes welding and mining

Se realizó un estudio exploratorio sobre la exposición laboral a nanopartículas en procesos de empresas del sector minero, fundición y soldadura. Para evaluar la exposición se utilizó un método cualitativo simplificado y un método semi-cuantitativo basado en las técnicas tradicionales de higiene ocupacional y de espectroscopía y microscopía electrónica para caracterizar las nanopartículas en cuanto a composición elemental, morfología y tamaños. Se evaluó cualitativamente el riesgo de exposición a nanopartículas de sílice y hierro, encontrándose una mayor criticidad en los procesos de preparación de muestras de minerales y de vaciado de colada en moldes de fundición. El análisis de muestras personales y ambientales evidenció la exposición de trabajadores a nanopartículas de sílice, hierro, magnesio, aluminio, manganeso, entre otras. La toxicidad de estas depende de la morfología y vía de ingreso (la principal vía es por inhalación). Se identificaron morfologías esféricas e irregulares, así como nanoalambres, aglomerados, estructuras cristalinas y amorfas, con tamaños bajo 100 nm. El trabajo realizado entrega la composición elemental y morfológica de las nanopartículas a los cuales se exponen los trabajadores en los procesos evaluados, junto con el alcance de los métodos de evaluación y la necesidad futura de realizar estudios cuantitativos para determinar niveles de exposición y concentraciones.

An exploratory study on occupational exposure to nanoparticles in processes of mining companies, casting and welding was performed. To assess exposure it was used a simplified qualitative and semiquantitative method based on traditional techniques of occupational hygiene and spectroscopy and electron microscopy to characterize nanoparticles in terms of elemental composition, morphology and size. The risk of exposure to silica nanoparticles and iron was qualitatively assessed, finding a bigger criticality in the process of sample preparation and emptying mineral casting molds. Analysis of personal and environmental samples showed workers exposure to nanoparticles of silica, iron, magnesium, aluminum, manganese, among others. The toxicity of these depends on the morphology and route of entry (the main way is by inhalation). Spherical and irregular morphologies were identified, as well as nanowires, crystalline and amorphous structures with sizes below 100 nm. The work performed gives the elemental composition and morphology of nanoparticles to which workers are exposed in the processes evaluated, along with the scope of the evaluation methods and the future need for quantitative studies to determine exposure levels and concentrations.

Estudio exploratorio de higiene industrial en ambientes de trabajo donde se producen o utilizan nanopartículas / Exploratory study of industrial hygiene in work areas where nanoparticles are produced or used

Se realizó un estudio exploratorio con los objetivos de identificar empresas que produzcan o manipulen nanopartículas en Chile, evaluar los riesgos para la salud de estas actividades y entregar recomendaciones para su control. Se encontró que la nanotecnología está en una etapa incipiente, con un reducido número de aplicaciones en procesos industriales, concentrándose el desarrollo y aplicación principalmente en centros de investigación de las universidades, donde los investigadores y estudiantes son el principal grupo de potenciales expuestos. Para evaluar la exposición en las empresas e instituciones identificadas, se utilizó un método cualitativo simplificado y un método cuantitativo que se basa en las técnicas tradicionales de higiene ocupacional complementadas con la caracterización de las nanopartículas mediante microscopía electrónica. Se evalúa la exposición a nanopartículas de cobre, carbonato de calcio y partículas ultrafinas de humos de soldadura. La metodología de evaluación cualitativa, si bien requiere algún grado de acondicionamiento, demostró ser una herramienta particularmente útil para definir sistemas de protección en el caso de las nanopartículas, cuya toxicidad es incierta y de las cuales no se tienen establecidas técnicas de medición ni límites permisibles. Los métodos de medición tradicionales de la higiene industrial no entregan la información suficiente para evaluar la exposición, debiendo ser complementados con microscopía electrónica para caracterizar el tamaño y composición química, parámetros claves en la toxicidad de las nanopartículas. El trabajo realizado entrega una base de información y conocimiento a nivel exploratorio, que se estima útil para evaluar el riesgo de exposición en aplicaciones que pudieran surgir en el contexto actual del desarrollo de la nanotecnología en nuestro país.

An exploratory research was developed in order to identify companies which produce or handle nanoparticles in Chile, evaluate the risks for health from these activities and give suggestions for controlling them. It was found that nanotechnology is in an incipient stage, with a reduced numbers of applications in industrial processes, focusing the development and application mainly on research centers in Universities, where researchers and students are the main exposed potential groups. To evaluate the exposure in identified companies and institutions, it was used a qualitative simplified method and a quantitative method which is based in traditional technique of occupational hygiene complemented by the characterization of nanoparticles with electronic microscopy. It was evaluated the exposure to nanoparticles of copper, calcium carbonate and welding smoke ultrafine particles. The methodology of qualitative evaluation, although requires some degree of conditioning, showed being a especially useful tool to define protection systems in nanoparticles case, whose toxicity is uncertain and we do not have established techniques of measuring them or permissible limits. Traditional measuring methods of industrial hygiene do not bring enough information to evaluate the exposure, and they must be complemented with electronic microscopy to characterize the size and chemical composition, key parameters in nanoparticles toxicity. This work provides a base of information and knowledge in a exploratory level, which is estimated as a useful tool to evaluate the exposure risk in applications that may appear in the current nanotechnology development in our country.

Características de los comités paritarios y accidentalidad: un estudio exploratorio utilizando árboles de clasificación / Characteristics of joint committees and accidentability: an exploratory study using classification trees

Propósito. El objetivo de este estudio fue realizar un análisis exploratorio de las relaciones entre distintos indicadores del funcionamiento de los Comités Paritarios de Higiene y Seguridad (CPHS) como predictores de las variaciones en la accidentalidad. Diseño. Este artículo presenta una investigación cuantitativa, exploratoria-descriptiva. Muestra. Participaron del estudio 322 integrantes de Comités Paritarios, principalmente de la Región Metropolitana, pertenecientes a rubros de servicio, agroindustria y manufactura. Instrumento. El instrumento utilizado para recabar la información fue el Cuestionario para evaluar “Funcionamiento de Comités Paritarios de Higiene y Seguridad” deBlamey (Blamey et al. 2005), y los índices de accidentalidad de las empresas involucradas en el estudio. Variables. Las variables del estudiofueron: el índice de accidentalidad, diversas actividades de prevención,autoridad del comité, nivel de compromiso de la empresa y trabajadores, entre otras. Procedimiento. Para el análisis de la información se realizaron modelamientos empleando la técnica de análisis no paramétrico de Árboles de Clasificación. Resultados. Se encontró que los principales predictores de accidentalidad pueden variar según el rubro, como, por ejemplo, para el Agroindustrial y Servicios fue la capacitación; para el Industrial fue el seguimiento de los acuerdos del Comité,entre otros. Conclusiones. Los perfiles no necesariamente se condicen con lo esperado desde la teoría; esto podría ser indicativo de que los integrantes de los comités están percibiendo de manera distinta algunos aspectos relacionados con la disminución de la accidentalidad.Probablemente en cada CPHS por rubro hay variabilidad en las percepcionesrespecto de las conceptualizaciones de accidentalidad y sus causas relacionales. El método del Árbol de Clasificación nos permitió explorar perfiles para lograr identificar diferentes atributos de los gruposque se vinculan al aumento.

Purpose. The purpose of this study was to carry out an exploratory analysis of relations between various indicators of the functioning of the Joint Committees on Industrial Hygiene (JHSC) as predictors of changes in accidentability. Design. This article presents a quantitative, exploratory and descriptive research. Sample. 322 members of jointcommittees, mainly from the metropolitan area, pertaining to theservices, agroindustry and manufacturing sectors participated in thestudy. Instrument. The instrument used to collect data was a questionnaire to assess "Operation of the Joint Committee on Health and Safety" of Blarney (Blamey et al. 2005), and accidentability indexes of the companies involved in the study. Variables. The study variables were: The accidents index, various prevention activities, theauthority of the committee, the level of commitment of the company and workers, among others. Procedure. For the analysis of information modellings were performed using the technique of nonparametric analysis of Classification Trees. Results. It was found that the main predictors of accidentability may vary according to sectors, for example, for the agroindustrial and services sectors it was training, and for the industrial sector it was the follow-up of agreements of the Committee, among others. Conclusions. The profiles are not necessarily consistent with which was expected from theory, this could be anindication that the committee members are perceiving some aspects related to the decrease of accidents in a different way. Probably in every JHSC per sector, there is variability in the perceptions of the conceptualizations of accidentability and their relational causes. The classification tree method allowed us to explore profiles in order to identify different characteristics of the groups that are linked to the increase or decrease in accidentability.