ABSTRACT
Objetivo: Explorar el uso de plantas con fines medicinales como un recurso complemtario a la terapia farmacológica, por personas adultas de ambos sexos que habitan en zona urbana y son atendidas en los servicios médicos de atención ambulatoria. Procedimiento: Investigación descriptiva, observacional y transversas, con formulario para sistematización de entrevistas dirigidas e individualizadas; aplicado al azar a 100 personas que asistieron a la Clínica de Tibás en 2001. Para análisis se aplicó estadística descriptiva. Resultados: Se entrevistó a 82 mujeres (edad= 16-87 años) y 18 hombres (17-84 años) (con escolaridad diversa) y se verificó el 100 por ciento de su consentimiento para participar; 99 por ciento fueron atendidos en la consulta ese día y el 87 por ciento retiró medicamentos en la farmacia local. Un 85 por ciento (72 mujeres y 13 hombres) reportó usar de forma esporádica (83 por ciento) un total de 220 preparados (principalmente infusiones y decocciones para ingestión oral) con 51 plantas distintas. La información sobre eso preparados provenía de sus padres y abuelos (uso tradicional) en el 93 por ciento y 79 por ciento se usaba en presencia de medicamentos (uso simultáneo). Destacó el uso de manzanilla (Matricaria recutita) y menta (Mentha spp) para el alivio de síntomas digestivos, el orégano (Lippia graveolens) para la tos o afecciones bronquiales, y el tilo (Justicia pectoralis) para la tensión y nervios; así como la sávila (Aloe vera) para afecciones cutáneas. Conclusión: El uso de preparados con plantas para fines medicinales es frecuente por personas que acceden a los servicios de salud en un entorno urbano; es un recurso empleado por personas de ambos sexos, independientemente de la edad y de la escolaridad. Predomina el uso de 1 a 3 plantas distintas aunque las preparaciones con una sola sobrepasa la utilización de combinaciones. Su empeño es considerado como un recurso para el alivio sintomático con una expectativa sistemática de benenficio. Además, la utilización es complementaria al consumo de medicamentos y simultánea con tratamientos farmacológicos ya instaurados, sin que se disponga de información sobre posibles interacciones. Palabras clave: plantas medicinales, medicamentos, trastornos digestivos, afecciones cutáneas.