Selective advantage conferred by resemblance of aposematic mimics to venomous model / Vantagem seletiva atribuída à semelhança de mímicos aposemáticos ao modelo venenoso

Abstract Mimicry is an excellent example of how natural selection can act on color, morphology, and behavior of species. Herein we assess predation rates on coral snake mimics in Central Brazil, a region with many mimics but only a single model, to answer the following questions: (i) Do predators avoid attacking coral snake mimics? (ii) Does the degree to which mimics resemble their venomous model affect the frequency of predator attacks? (iii) Do predators attack different body regions in mimics with different color patterns? Our experiment was conducted in the Chapada dos Veadeiros National Park, in the municipality of Alto Paraíso de Goiás, state of Goiás, Brazil. To evaluate predation rates on the different mimic patterns, we made 2,400 clay snake replicas using pre-colored nontoxic plasticine and distributed them in open savanna landscapes within the park. A total of 164 (6.83%) replicas were attacked by predators of snakes. Among these attacks, 121 were attacks by birds, and 43 were attacks by carnivorous mammals. Logistic regression and Fisher's exact test indicated that replicas with red, white, and black coloration are less likely to be attacked than were grey replicas, and coral snake replicas were attacked more often at the "head" end. Also, the greater the similarity to the pattern of venomous coral snakes, the rarer the attack on the replica. Our study underscores the strong selective force that protects coral snake mimics from predators. Our findings reinforce resemblance to the model as an extremely effective strategy in a complex natural system with only one model and numerous mimics.

Resumo O mimetismo é um ótimo exemplo de como a seleção natural pode agir sobre a coloração, morfologia e comportamento das espécies. Neste trabalho nós utilizamos as taxas de predação em mímicos de cobras corais no Brasil Central, uma região com muitos mímicos mas apenas um modelo, para responder as seguintes questões: (i) Os predadores evitam atacar os mímicos das cobras-corais? (ii) O grau de semelhança de cada mímico em relação ao modelo afeta a frequência de ataque dos predadores? (iii) A região do corpo na qual os predadores atacam varia entre os diferentes mímicos? O estudo foi realizado no Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, município de Alto Paraíso de Goiás, estado de Goiás, Brasil. Para avaliar as taxas de predação nos diferentes padrões, nós utilizamos 2400 réplicas construídas com massa de modelar pré-colorida e não tóxica e distribuídas em fitofisionomias abertas de Cerrado do Parque. Um total de 164 (6.83%) réplicas foram atacadas por predadores de serpentes, sendo 121 réplicas atacadas por aves e 43 por mamíferos. A análise de regressão logística e o teste exato de Fisher indicaram que as réplicas com cores vermelha, preto e branco são menos propensas a serem atacadas do que as réplicas cinzas e que essas réplicas com cores de cobra-coral são mais atacadas na extremidade da "cabeça". Além disso, quanto maior a semelhança do padrão da cobra-coral verdadeira, menor a probabilidade da réplica ser atacada. Este estudo evidencia a grande força seletiva de serpentes corais sobre a proteção de serpentes miméticas e reforça a semelhança do modelo como uma estratégia extremamente eficiente em um sistema complexo com um modelo e vários mímicos.

Wild vertebrate roadkill in the Chapada dos Veadeiros National Park, Central Brazil / Impacto do atropelamento de vertebrados do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros no Brasil Central

Chapada dos Veadeiros National Park is one of the most important protected areas of the Brazilian Cerrado and is inhabited by diverse species, but the area has seldom been studied. From 2006 to 2008, we studied the impact of roads on wild vertebrates by recording roadkill on the two main roads located in the vicinity of the park. Of 824 killed vertebrates belonging to 138 species that were recorded, the species that were found most often in each vertebrate group were the Schneider's toad (Rhinella schneideri), the grassland sparrow (Ammodramus humeralis), the yellow-toothed cavy (Galea flavidens), and the marbled lancehead (Bothrops marmoratus). The roadkill rate was 0.096 animals km-1. Vertebrate mortality was significantly higher during the wet season. There is a significant relationship between habitat structure and the vertebrates that were found as roadkill: amphibians are associated with nearby forest and paved roads, birds with nearby pastures, reptiles with nearby grassland, and mammals with unpaved roads. Action should be taken such as highway fencing in combination with safe crossing opportunities for wildlife in order to decrease the number of animals killed on the roads.

O Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros é uma das mais importantes Unidades de Conservação do Cerrado brasileiro e, apesar de abrigar uma enorme biodiversidade, ainda são escassos os estudos na área. Entre 2006 e 2008 foi estudado o impacto das duas principais rodovias que margeiam o Parque sobre os vertebrados silvestres utilizando os registros de atropelamento. Foram registrados 824 vertebrados atropelados pertencentes a 138 espécies, sendo as mais encontradas o sapo-cururu (Rhinella schneideri), o tico-tico-do-campo (Ammodramus humeralis), o preá (Galea flavidens) e a jararaca (Bothrops marmoratus). A taxa de atropelamento foi de 0.096 animais km-1, com uma mortalidade significativamente maior durante a estação chuvosa. Foi encontrada uma relação significativa entre a estrutura do habitat e as classes de vertebrados atropelados nas rodovias, sendo o grupo dos anfíbios associados a fragmentos florestais e trechos pavimentadas das rodovias, o das aves associado com pastagens circundantes, répteis com campos e mamíferos com trechos não pavimentados das rodovias. Medidas como barreiras que impeçam a movimentação dos animais nas estradas, bem como passagens seguras são indicadas para a redução do número de animais mortos nas rodovias na região do Parque.

Diversity, activity patterns, and habitat use of the snake fauna of Chapada dos Veadeiros National Park in Central Brazil / Diversidade, padrões de atividade, e uso de habitat da fauna de serpentes do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros no Brasil Central

Chapada dos Veadeiros National Park (CVNP) in central Brazil is one of the most important protected areas of Brazilian Cerrado yet the diversity that this park harbors remains unknown for many taxa. From 2006 to 2009, we studied the snake assemblage of CVNP to determine the species composition, abundance, seasonal and daily activity patterns, morphology, and habitat use. We documented 47 snake species from seven families within CVNP, with the most common species being Bothrops marmoratus, Oxyrhopus trigeminus, Crotalus durissus and Bothrops moojeni. The incidence of snakes was highly seasonal and appeared to be associated mainly with rainfall. Daily activity patterns revealed that the majority of snakes are strictly diurnal, whereas others are nocturnal or active during both periods. Species richness estimators suggest that more snake species than the 47 we documented likely occur within CVNP, indicating that it harbors one of the richest snake faunas among South American open biomes studied to date.

O Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros é uma das mais importantes unidades de conservação do Cerrado brasileiro apesar de sua diversidade faunística ainda não ser totalmente conhecida. Entre 2006 a 2009, nós estudamos a taxocenose de serpentes do PNCV visando determinar a composição das espécies, abundância, padrões de atividade diários e sazonais, morfologia e uso de habitat. Foram registradas 47 espécies de serpentes pertencentes a sete famílias, sendo as espécies mais comuns Bothrops marmoratus, Oxyrhopus trigeminus, Crotalus durissus e Bothrops moojeni. A incidência das serpentes foi sazonal e é associada principalmente com a precipitação. Padrões de atividade diária revelaram que a maioria das serpentes é estritamente diurno, enquanto outras são noturnas ou ativas em ambos os períodos. Os estimadores de riqueza de espécies sugerem que a riqueza é maior que as 47 espécies documentadas indicando que o PNCV mantém uma das maiores diversidades de serpentes das áreas de Cerrado da América do Sul.