ABSTRACT
La utilización del óxido de etileno (OE) en procesos de esterilización de instrumentos médico quirúrgicos termo sensibles, constituye una fuente de exposición de alto riesgo. Considerado como probable carcinógeno por organismos internacionales como IARC y EPA, sin embargo, el OE no ha podido ser sustituido. Se determinó la frecuencia de uso del OE, condiciones laborales y síntomas referidos en 25 trabajadores expuestos de ambos sexos: 8 (Sector público PU) con edad promedio de 35,88 ± 8,92 años y 17 (Sector privado PR) con 31,76 ± 7,22 años. La antigüedad en el trabajo de PU fue de 54,38 ± 42,45 y 37,65 ± 39,23 meses en PR Uso de técnicas: ampolla de OE (Amprolene) 66,67 por ciento PR y 100 por ciento PU; sterivac 66,67 por ciento PR y 50 por ciento PU. Los síntomas más frecuentes en PU fueron gastrointestinales, afectación de mucosas y neurológicos; los PR presentaron irritación de ojos, nariz y garganta, secreción nasal, tos, cefalea y dificultad respiratoria. En relación al uso de equipos de protección personal y condiciones del medio ambiente laboral, en los centros estudiados no cumplen con las exigencias de los marcos regulatorios nacionales e internacionales. Se concluyen que a pesar del riesgo que representa el OE hay un elevado uso del mismo en los centros estudiados y no emplean las medidas de seguridad según normas existentes, por lo tanto se recomienda un manejo conveniente del óxido de etileno y utilizar adecuadas medidas de seguridad