ABSTRACT
Introdução: programas de busca de doentes, visando à redução da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) na população, podem ser úteis, se aliados a ações antitabágicas. Recentemente, um programa desse gênero, coordenado pela Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, foi realizado em algumas capitais brasileiras. Nesse trabalho são descritos dados obtidos na cidade do Rio de Janeiro. Metodologia: foram feitos testes de função pulmonar em 924 indivíduos e aqueles com história de tabagismo, atual ou passado, foram convidados, pelos autores, a responder um questionário padronizado, visando identificar sintomatologia e quantificar carga tabágica. Foram excluídos os casos com diagnóstico anterior de asma. Resultados: dos 899 indivíduos avaliados, 560 (62,35%) eram do sexo masculino. A média de idade foi de 52±14 anos (variando de 18 a 85 anos); 416 (46,3%) eram fumantes ativos e 53,7% ex-fumantes. A maior parte dos indivíduos avaliados (70,1%) não apresentava alteração da função pulmonar, independentemente da carga tabágica, embora 70,9% do total relatassem algum sintoma respiratório. Conclusão: a baixa proporção de disfunções respiratórias entre os fumantes avaliados indica que fatores outros, que não o tabagismo, interferem na gênese da obstrução ventilatória. Predisposição genética e estimulação ambiental, que não foram investigadas nesse estudo, certamente estão envolvidas no risco de dano funcional respiratório. Paradoxalmente, o possível viés de seleção, ligado à grande proporção de jovens na amostra estudada e à busca espontânea pelo exame funcional, exemplificado pela grande proporção de sintomáticos respiratórios na amostra, não se refletiu nos resultados funcionais encontrados.