ABSTRACT
OBJETIVO: Revisar as limitações do conceito e do construto da depressão maior. MÉTODO: Os objetivos na conceitualização inicial da depressão maior são examinados em relação à sua subseqüente utilidade e relevância para os clínicos e pesquisadores. RESULTADOS: Afirma-se que, como definida, a depressão maior não diferencia bem a depressão clínica das expressões de depressão não clínica ou de tristeza; que seu conjunto de critérios não gera diagnósticos confiáveis; que um diagnóstico da depressão maior pouco significa por si só (na medida em que compreende efetivamente múltiplos tipos de depressão); e não nos informa sobre a causa, histórico natural ou resposta diferenciada ao tratamento. CONCLUSÃO: As limitações do conceito de depressão maior poderiam se beneficiar de uma avaliação mais ampla para impulsionar alterações no diagnóstico clínico dos subtipos depressivos.
OBJECTIVE: To overview limitations to the concept and construct of major depression. METHOD: The objectives in initially conceptualizing major depression are examined against its subsequent utility and relevance to clinicians and researchers. RESULTS: It is argued that, as defined, major depression does not differentiate clinical depression well from expressions of non-clinical depression or sadness, that its criteria set do not generate reliable diagnoses, that a diagnosis of major depression means little in and of itself (as it effectively comprises multiple types of depression) and that it fails to inform us about cause, natural history or differential treatment response. CONCLUSION: Limitations to the concept of major depression would benefit from wider appreciation to advance changes to the clinical diagnosis of depressive sub-types.