ABSTRACT
The Magdalena River Turtle, Podocnemis lewyana, is an endangered and endemic turtle from Colombia. Among the most important information needed to conserve endangered species is to identify, monitor, and protect the sites used by the species to reproduce and grow. In this study we report, for the first time, the reproductive output and the nesting beaches of P. lewyana in the Claro Cocorná Sur River, a tributary of the Magdalena River drainage. We systematically examined a river transect of 8 km with 14 sandy beaches during two nesting seasons in one year. We recorded a yearly production of 47 clutches, 957 eggs, and two preferred nesting beaches: Alto Bonito with 51 %, and Bélgica with 28.3 % of this reproductive output. AAFUVER, a community-based organization, has led a headstarting program since 2010 to decrease in-situ egg mortality due to predation on nesting beaches. AAFUVER collects and incubates the eggs ex-situ, raises the hatchlings for one to five months and then releases them into the same river. To understand potential effects of such egg manipulation, we monitored and compared in-situ and ex-situ incubation temperatures. We found ex-situ temperatures below the pivotal temperature known for P. lewyana and below the temperatures in nesting beaches. Finally, we monitored hatchlings growth under AAFUVER captive conditions, and found that hatchlings duplicated their body mass during the first three months of age. Egg weight was strongly associated to body weight at hatching, however this association is lost by the third month of age. We strongly encourage supporting this community-based conservation program, and the protection of the Claro Cocorná Sur River as an important nesting and growth habitat for the conservation of P. lewyana.
La tortuga del Río Magdalena, Podocnemis lewyana, es una tortuga categorizada como amenazada y además endémica colombiana. Dentro de la información más necesaria para entender el estado de conservación de estas especies está el identificar, monitorear y proteger sus sitios de reproducción y crecimiento. En este estudio se reporta, por primera vez, el potencial reproductivo y las principales playas de anidación de P. lewyana en el río Claro Cocorná Sur, un tributario del río Magdalena. Un trayecto de 8 km del río que albergaba 14 playas arenosas fueron monitoreados sistemáticamente durante dos estaciones de anidación en un año. Durante este tiempo se registraron 47 nidos, 957 huevos y dos playas de mayor anidación: Alto Bonito con el 51 %, y Bélgica con el 28,3 % de dicha producción anual. AAFUVER, una organización de la comunidad local, ha liderado un programa de reforzamiento poblacional para disminuir la mortalidad de los huevos incubados in-situ. AAFUVER colecta e incuba los huevos ex-situ, cría los neonatos durante uno a cinco meses, y los libera en el río de origen. Para entender los efectos potenciales de esta manipulación de los huevos las temperaturas de incubación in-situ y ex-situ fueron monitoreadas y comparadas. Se encontró que las temperaturas ex-situ son inferiores a la temperatura pivotal de P. lewyana y a las temperaturas en las playas de anidación. Finalmente, se reporta el crecimiento corporal de los tortuguillos dadas las condiciones de cautiverio de AAFUVER. Se encontró una fuerte asociación entre el peso del huevo y el peso de los neonatos a los siete días de edad, sin embargo esta asociación se perdió a los tres meses de edad. Nosotros enfatizamos en la importancia de apoyar este programa de conservación liderado por la comunidad local, y la protección del Río Claro Cocorná Sur como un hábitat importante de anidación y crecimiento de P. lewyana.
ABSTRACT
In this study we described the macroscopic and microscopic histology of the reproductive system of male and female Podocnemis lewyana neonates (3.5 months old). We found macroscopic differences in the morphology of the gonads between the sexes, with ovaries being twice as long as testes, and testes being twice as wide as ovaries. Microscopically, we identified several immature elements, such as the lack of a muscle layer in the oviduct of females, and simple epithelia instead of pseudostratified epithelia in the oviduct and epididymis described in reptile adults. We also found a black pigment observed macroscopically in the mesovarium, and macroscopically and histologically in the epididymis. This pigment is consistent with the center of melano-macrophages described in other vertebrates. Finally we described a supporting mesenchymal structure, the appendage of the oviduct, which was much longer than what has been described in other Podocnemis species.
En este estudio se realizó una descripción macro y microscópica del sistema reproductivo de tortugas machos y hembras de neonatos de Podocnemis lewyana de 3,5 meses de edad. Se hallaron diferencias macroscópicas en las gónadas, esto es, el ovario fue el doble de largo relativo al testículo, pero el testículo fue el doble de ancho relativo al ovario. Microscópicamente se identificaron varios elementos inmaduros tales como la ausencia de una capa muscular reportada en el oviducto de hembras de reptiles adultas, y epitelios simples en lugar de epitelios pseudoestratificados en oviducto y epidídimo en reptiles adultos. También se describe un pigmento negro observado macroscópicamente en el mesoovario de las hembras, y macroscópica e histológicamente en el epidídimo de los machos. Este pigmento es compatible con los centros de melanomacrófagos reportados en otros vertebrados. Finalmente, se describe también una estructura mesenquimatosa de soporte que identificamos como el apéndice del oviducto, la cual fue mucho más larga que las descritas en otras especies de Podocnemis.
ABSTRACT
The phylogenetic relationships of the Mesoamerican Slider, Trachemys venusta, that inhabits the Atrato River basin of Colombia have been controversial as three different names have been proposed during the last 12 years: T. v. venusta, T. v. uhrigi, and T. ornate venusta. Using a group of sliders that was confiscated by the regional authority we compared the morphology of T. venusta distributed in the Atrato River with the morphology of the subspecies putatively distributed in Colombia. We found that the Colombian Mesoamerican slider has an overall smaller size, different plastral inter-scute seam formula, and different head, carapace and plastron coloration patterns. In addition, we also report the poor health condition of these individuals that have endured this illegal trade. We underscore an urgent need for further studies of individuals indigenous to Colombia to better understand the phylogenetic relationships of T. venusta throughout its distributional range, along with a more effective control of the illegal turtle trade in the Urabá region of Colombia.
Las relaciones filogenéticas de la tortuga hicotea mesoamericana, Trachemys venusta, que habita la cuenca del río Atrato en Colombia ha sido controversial dado que tres subespecies diferentes han sido propuestas en los últimos 12 años: T. v. venusta, T. v. uhrigi, y T. ornate venusta. En este estudio se usó un grupo de tortugas hicoteas que fue decomisado por la autoridad ambiental para documentar su morfología y compararla con la reportada para la subespecie supuestamente distribuida en Colombia. Nosotros encontramos que la hicotea Mesoamericana colombiana es más pequeña, tiene una fórmula de las suturas de los escudos plastrales diferentes, y patrones de coloración de la cabeza, caparazón y plastrón diferentes. Adicionalmente, reportamos el pobre estado de salud de estos individuos que han soportado las condiciones de este mercado ilegal. Resaltamos la urgencia de realizar estudios de esta especie que incluyan especímenes nativos de Colombia para comprender mejor las relaciones filogenéticas de T. venusta en todo su rango de distribución, así como el realizar un control más efectivo del tráfico ilegal de tortugas en la región del Urabá colombiano.
ABSTRACT
Background: sexual size dimorphism in snakes is generally well documented, however, sexual shape dimorphism has been poorly studied. As snakes are considered gape-limited predators, identifying patterns of sexual size and head shape dimorphism can help elucidate the life history of these organisms. Objective: to detect differences between sexes regarding head size and shape dimorphism of Mapaná snakes (Bothrops asper) maintained in captivity under the same diet in order to determine if it has a plastic or genetic origin. Methods: geometric morphometrics were used to quantify the head size and shape of male and female Mapaná snakes. Results: our results suggest that head shape is sexually dimorphic, being relatively wider in females compared to males. In both sexes head shape also varied with snout-vent length (SVL), growing wider as body size increases. Head size was also sexually dimorphic, with female head being larger than that of males of the same body length. Head size also increased with SVL. However, female head size increased disproportionally faster when compared to males. Conclusions: evidence of sexual differences in head size and shape of Mapaná snakes raised under the same diet was found. These findings suggest that sexual head size and shape dimorphism is not a plastic response given that both sexes were maintained under similar conditions,which suggests a strong genetic basis. Sexual shape dimorphism is also being mediated by stronger phenotypic changes of females while males seem to have a more constrained phenotypic head development.
Antecedentes: el dimorfismo sexual en el tamaño de las serpientes está bien documentado, sin embargo el dimorfismo sexual en la forma ha sido pobremente estudiado. Dado que la dieta de las serpientes está limitada por el ancho de su hocico, identificar patrones de dimorfismo sexual en la forma y tamaño de la cabeza es útil para comprender mejor su historia de vida. Objetivo: detectar evidencias de dimorfismo sexual en el tamaño y forma de la cabeza de serpientes Mapaná (Bothrops asper) mantenidas bajo la misma dieta para determinar si su origen es genético o plástico. Métodos: se utilizó morfometría geométrica para cuantificar el tamaño y la forma de la cabeza de machos y hembras. Resultados: los resultados sugieren que la forma de la cabeza es sexualmente dimórfica, siendo más ancha en las hembras. En ambos sexos, la forma de la cabeza varió positivamente con la longitud hocico-cola (SVL). El tamaño de la cabeza también fue sexualmente dimórfico, siendo más grande en las hembras que en machos de la misma talla. El tamaño de la cabeza también aumentó con la SVL; sin embargo, este aumento fue desproporcionalmente más rápido en las hembras. Conclusiones: se encontraron evidencias de dimorfismo sexual en el tamaño y la forma de la cabeza de serpientes Mapaná alimentadas con la misma dieta. Los hallazgos sugieren que este dimorfismo sexual es de origen genético y no es una respuesta plástica, debido a que ambos sexos fueron mantenidos bajo condiciones homogéneas.Este dimorfismo es además mediado por un ambio fenotípico más fuerte en las hembras, mientras que los machos parecen tener un desarrollo fenotípico más canalizado.
Antecedentes: o dimorfismo sexual no tamanho das serpentes está bem documentado, no entanto o dimorfismo sexual na forma tem sido pobremente estudado. Dado que a dieta das serpentes é limitada pela largura de seu focinho, identificar padrões de dimorfismo sexual no tamanho e forma da cabeça é útil para compreender melhor a sua história de vida. Objetivo: investigar as evidências de dimorfismo sexual no tamanho e forma da cabeça da serpente Jararaca (Bothrops asper), mantidas em condições homogêneas para ambos os sexos com o intuito de esclarecer se a origem deste dimorfismo é plástica ou genética. Métodos: neste estudo utilizamos morfometria geométrica para quantificar o tamanho e o formato da cabeça de machos e fêmeas. Resultados: nossos resultados sugerem que a forma da cabeça é sexualmente dimórfica, sendo mais larga nas fêmeas. Este formato teve uma variação positiva com o comprimento rostro-cauda, este efeito foi observado em ambos os sexos. O tamanho da cabeça também é sexualmente dimórfico, sendo maior nas fêmeas do que nos machos do mesmo tamanho. O tamanho da cabeça também aumentou com o tamanho, no entanto, esse aumento foi desproporcionalmente mais rápido nas fêmeas. Conclusões: neste estudo foram encontradas evidências de dimorfismo sexual no tamanho e na forma da cabeça das serpentes Jararaca alimentadas com a mesma dieta. Sugerimos que este dimorfismo sexual é de origem genética, e não é uma resposta plástica, e é mediado por uma mudança fenotípica mais forte nas fêmeas, enquanto os machos parecem ter um desenvolvimento fenotípico mais canalizado.