ABSTRACT
El Programa de Alimentación Escolar PAE, es un importante programa nutricional de apoyo a la educación y su objetivo principal es, constituir un incentivo para que los escolares de extrema pobreza asistan a la escuela, evitando el ausentismo, repitencia y deserción escolar. El programa consiste en la entrega gratuita de raciones alimenticias de desayuno y almuerzos/onces a los niños, las que se distribuyen en las escuelas municipales y particulares subvencionadas por el Estado. En 1991 se repartieron alrededor de 570.000 raciones completas a escuelas de enseñanza básica y el costo anual del programa fue cercano a los 65 millones de dólares. Este trabajo analiza la evolución histórica del programa identificando los principales cambios ocurridos en una organización institucional y en los mecanismos de focalización. Estos mecanismos han ido cambiando a través del tiempo y esta evolución ha tenido una incidencia directa en mejorar el impacto en la población objetivo. Luego se analiza la incorporación del sector privado en la provisión directa del servicio y el efecto que este cambio ha tenido en incrementar la eficiencia del programa a través de reducir los costos de administración y como consecuencia los costos de las raciones, y diversificar y mejorar la calidad de las raciones servidas