ABSTRACT
O envelhecimento populacional é um fenômeno demográfico mundial que levou a uma mudança na estrutura etária da população, com aumento do peso relativo e absoluto das pessoas acima de 60 anos. Esta mudança ocorreu de forma lenta nos países desenvolvidos, desde o final do século XIX, enquanto que nos países em desenvolvimento, este processo se iniciou mais tardiamente e continua ocorrendo de forma acelerada (Carvalho & Garcia, 2003). O aumento do número de idosos nas últimas décadas no Brasil e a alta prevalência da depressão na população acima de 60 anos, situam a depressão como um problema de saúde pública nesta faixa etária. No entanto, freqüentemente a depressão em idosos não é reconhecida e desta forma, não é tratada, piorando a qualidade de vida dos indivíduos acometidos, além de aumentar os riscos de distúrbios funcionais e aumentar a morbidade e mortalidade (Gallo & Lebowitz, 1999; Beekman et al, 2002; Cole & Dendukuri, 2003). As dificuldades para o reconhecimento da depressão neste grupo etário se relacionam com questões conceituais, clínicas e metodológicas.[...]O presente volume é constituído por dois artigos que apresentam os resultados de um estudo epidemiológico de base populacional e de um estudo antropológico sobre a depressão em idosos. O primeiro artigo, intitulado, Influência da situação sócio-econômica sobre os fatores associados aos sintomas depressivos em idosos residentes na comunidade: Projeto Bambuí teve o objetivo de investigar se os fatores associados com sintomas depressivos (características demográficas, rede social de apoioo, eventos da vida, condições de saúde e uso de serviços de saúde) diferiam entre idosos com pior e melhor situação sócio econômica. O segundo artigo, intitulado Projeto Bambuí: signos, significados e ações associados com o sintomas depressivos em idosos que vivem em comunidade teve como objetivo investigar as maneiras de pensar e de agir de idosos bambuienses frente à depressão.