ABSTRACT
A leptospirose humana, uma das principais endemias/epidemias dos centros urbanos no Brasil, vem crescendo de forma dramática nas três últimas décadas, com prevalências após enchentes causadas pelas chuvas de veräo. Säo descritas as recentes modificaçöes de seus padröes clínicos em nossa regiäo, constituídas pelo surgimento de angústia respiratória do adulto, ou de ambas associadamente. Essas evidentes mudanças situadas nas estruturas respiratórias despontaram como séria ameaça à vida e como mecanismos de morte, passando a representar entre nós, por sua grande freqüência, a principal causa de óbito na leptospirose. A nova face da doença impöe revisäo dos conceitos sobre sua gravidade e especulaçäo sobre a patogenia dessas alteraçöes. A evoluçäo fatal dos seis pacientes descritos, dois deles sem icterícia e sem insuficiência renal, mostra a grandeza do desafio