O medo do sertão: a malária e a Comissão Rondon (1907-1915) / Fear of the sertão: malaria and the Rondon Commission (1907-1915)

Analisa as relações entre doenças, conhecimento e ocupação do território na Comissão de Linhas Telegráficas Estratégicas de Mato Grosso ao Amazonas, mais conhecida como Comissão Rondon. A Comissão, entre 1907 e 1915, atravessou de sul a norte amplas regiões do que são hoje os estados de Mato Grosso, Rondônia e Amazonas, na faina de instalar linha telegráfica que seria responsável pela integração dessas regiões às principais cidades brasileiras. Ao longo do tempo, a malária, doença endêmica nas localidades percorridas, forçou a Comissão a abrir mão de alguns objetivos e a retardar a realização de outros. O impacto dessa doença nos trabalhos da Comissão, com destaque para a criação de um serviço sanitário primordialmente destinado a seu controle, é o foco deste artigo.

O medo do sertão: doenças e ocupação do território na comissão de linhas telegráficas de Mato Grosso ao Amazonas (1907-1915) / The fear of the interior: diseases and occupation of the territory in the 'Comissão de Linhas Telegráficas de Mato Grosso ao Amazonas' (1907-1915)

Esta dissertação tem como objetivo analisar as relações entre doenças, conhecimento e ocupação do território na Comissão de Linhas Telegráficas Estratégicas de Mato Grosso ao Amazonas (CLTEMA), que, entre 1907 e 1915, atravessou de sul a norte amplas regiões do que hoje são os estados de Mato Grosso, Rondônia e Amazonas na faina de instalar uma linha telegráfica que seria responsável pela integração destas regiões às principais cidades brasileiras. Procuro mostrar que a construção de linhas e estações telegráficas foi apenas parte de um projeto mais ambicioso, que previa a defesa das fronteiras brasileiras, contatos com sociedades indígenas, investigações científicas, e, sobretudo, a ocupação produtiva daquela porção do território nacional que os membros da Comissão chamavam de “sertões do noroeste”. No entanto, a Comissão encontrou um sem número de dificuldades para ocumprimento daqueles objetivos, entre os quais a animosidade de alguns grupos indígenas; as dificuldades de transporte numa região bastante acidentada e praticamente inexplorada; as constantes chuvas somadas a períodos de calor inclemente; e, finalmente, as doenças – o grande martírio dos expedicionários – que retardaram e até mesmo interromperam diversos trabalhos em curso nos “sertões do noroeste”...

This dissertation has the objective of analyzing the relationship among diseases, knowledge and territory occupation at the “Comissão de Linhas Telegráficas Estratégicas de Mato Grosso ao Amazonas” (CLTEMA), which, from 1907 to 1915, crossed from southto north large regions of what are today the states of Mato Grosso, Rondônia andAmazonas, working on installing a telegraph line that would be responsible for the integration of these regions to the main Brazilian cities. My purpose is to show that the construction of telegraph lines and stations was onlypart of a more ambitious project looking for the defense of the Brazilian borders, contact with indigenous societies, scientific investigations, and, foremost, the productive occupation of that part of the national territory, which the members of the Commission called “sertões do noroeste” (northwest sertões). However, the Commission found innumerous difficulties to achieve those objectives, varying from some indigenous groups animosity, transportation difficulties in a verycomplex geographically and practically non-explored region, constant rains added to periods of severe heat, to, finally, the diseases – the great suffering of expeditionary people– which retarded and even interrupted several jobs in progress at the “sertões do noroeste”...