ABSTRACT
Apesar de consideraveis progressos na luta contra a tuberculose pulmonar, esta doenca e ainda responsavel por grande morbilidade mortalidade e incapacitacao na maioria dos paises subdesenvolvidos. O risco da infeccao tuberculosa tem sido dramaticamente reduzido nos paises desenvolvidos, enquanto que este risco continua praticamente o mesmo no mundo subdesenvolvido.Nos anos 60 era cada vez mais evidente, para alguns investidores, que o tratamento de longa duracao, apesar de eficaz, estava muito alem dos recursos disponiveis a quase todos paises pobres. Alem disso, quando administrados rotineiramente em dispensarios, os assim chamados esquemas 100% eficazes cairam para niveis da ordem de somente 50% de sucesso. Era entao necessario pesquisar-se esquemas mais efetivos, baratos e menos toxicos, para que o tratamento antituberculose ficasse ao alcance dos paises em desenvolvimento. A quimioterapia de curta duracao e uma tentativa de melhorar a efetividade do tratamento de tuberculose pulmonar. Nesse artigo, os principais estudos clinicos randomizados e controlados para avaliar a eficacia de esquemas de curta duracao sao revistos. Alguns aspectos metodologicos sao salientados e validade das conclusoes discutida. Em seguida abordam-se especialmente os ensaios clinicos avaliando esquemas intermitentes. Finalmente, as bases bacteriologicas da quimioterapia de curta duracao tuberculose sao apresentadas