ABSTRACT
O artigo apresenta um levantamento efetuado no ano de 1997 em 40 propriedades rurais de Cachoeiras de Macacu (RJ) acerca da percepção de risco e das práticas de uso dos agrotóxicos. A pesquisa de campo foi feita com agricultores (40 questionários) e com autoridades (entrevistas abertas). A análise dos resultados demonstrou que 22,5 por cento dos agricultores reportaram já terem sido intoxicados por agrotóxico, sendo o inseticida Decis 25 CE e o herbicida Gramoxone (ambos extremamente tóxicos) os mais utilizados na região. Verificou-se que 85 por cento dos agricultores não utilizavam Equipamentos de Proteção Individual (EPI), que 27,5 por cento jogavam embalagens de agrotóxicos no rio ou no mato, que 60 por cento de entrevistados nunca foram treinados para manusear agrotóxicos e que 85 por cento disseram não precisar de receituário agronômico para comprá-los. Quanto à percepção do risco do uso de agrotóxicos, foram identificadas três categorias: 70 por cento percebem, mas continuam usando; 27 por cento não percebem o risco; 3 por cento percebem e não utilizam mais. Discutem-se as razões para estas práticas de risco, comparando-se com achados de outros autores.