ABSTRACT
En Chile existe amplia información sobre alimentación y nutrición basada en indicadores, pero dado la amplitud y complejidad de ella se consideró útil contar con un Indice Alimentario Nutricional de carácter nacional, basado en el análisis y sistematización de los indicadores directos e indirectos de la alimentación y nutrición, que muestra la evolución y tendencia de ellos. En la elaboración del índice se distinguió inicialmente un componente de "impacto nutricional" y otro de "factores causales", determinado este último por las áreas de: disponibilidad de alimentos, situación económica, precios de alimentos básicos, educación y recursos humanos. El material está constituido por series cronológicas de la información de alimentación y nutrición. Los indicadores que se presentan fueron obtenidos a partir de datos provenientes de fuentes oficiales. No obstante que la investigación descansó en dos metodologías para integrar los índices y determinar sus ponderaciones, los métodos de consulta a especialistas (Método Delphi) y de "componentes principales", el presente trabajo presenta principalmente esta última metodología. Se elaboró un índice de impacto nutricional y 5 índices de factores causales. El índice de impacto nutricional 1965-84 quedó constituido sólo por tasa mortalidad infantil y tasa mortalidad 1 a 4 años; situación que se superará en próximas investigaciones. Para el componente de factores causales se seleccionaron 5 índices que asocian a las ideas de áreas. Al relacionar el "Indice de Impacto Nutricional" con cada uno de los 5 índices de factores causales se observa que entre 1965-84 no hay una relación clara entre la evolución del índice de impacto y la de los índices de disponibilidad, situación económica, y precios de alimentos básicos. No sucede lo mismo con los índices de educación y recursos humanos en salud. Ambos tienen una tendencia ascendente en el período que concuerda con el descenso de la mortalidad infantil; esto no necesariamente significa que sean estos factores los que explican el descenso de la mortalidad, dado que existen otras variables con tendencias regulares ascendentes o descendentes en el tiempo que podrían ser causales de la reducción de los índices de mortalidad. Se estructuró además un Banco de Datos Computarizados, con Series de Información Alimentaria Nutricional para 20 años. Se continuará avanzando en el diseño de nuevas metodologías que probablemente permitan un mejor aprovechamiento de la información, que se reú