ABSTRACT
A problemática do diagnóstico de cárie está relacionada com seus estágios iniciais e com a determinação da estabilidade ou progressão da lesão, assim, o objetivo desta revisão é ampliar o conhecimento científico do clínico sobre a detecção, o diagnóstico e o monitoramento da lesão de cárie. As superfícies lisas livres são de fácil detecção visual, por apresentarem acesso direto à lesão. Já o diagnóstico de lesões cariosas nas superfícies proximal e oclusal é mais problemático, por isso, métodos diagnósticos complementares ao exame visual devem ser utilizados. Dessa forma, apesar do surgimento de métodos promissores, a inspeção visual permanece como método de primeira escolha, por ser rápida e efetiva. Os demais métodos devem ser utilizados como ferramentas auxiliares, para um diagnóstico mais apurado.