ABSTRACT
En este documento se describe la experiencia adquirida durante mas de ocho anos en la realizacion de programas de atencion primaria de salud mental destinados a extender los servicios de la especialidad en Cali, Colombia. A modo de referencia basica se describen las circunstancias anteriores a la iniciacion de esta experiencia, asi como las condiciones, recursos y el sistema de salud. Ademas, se hace un resumen de las ultimas investigaciones mas pertinentes llevadas a cabo por el grupo de Cali en el campo epidemiologico y psicometrico, en la medida en que se relacionan con esta investigacion. Se ha llegado a la conclusion de que los agentes de atencion primaria disponen de mas tiempo para charlar con los pacientes; su contacto clinico es mas directo y lo establece una persona que entiende bien el idioma del paciente, sus problemas y curcunstancias psicosociales