Disfunción suprarrenal en el paciente cirrótico, ¿síndrome hepatoadrenal o síndrome del “euadrenálico” enfermo? / Adrenal dysfunction in the cirrhotic patient, ¿hepatoadrenal syndrome or the non adrenal illness syndrome?

Adrenal insufficiency is a potentially lethal condition that is characterized by decreased production of glucocorticoids, mineralocorticoids and sex steroids. In normal conditions adrenocorticotropin and corticotrophin releasing hormone regulate cortisol production, but in critical illness other peptides and substances are produced that modulate the axis. In decompensated liver failure, there is a hemodynamic state similar to septic shock, even an increase in proinflammatory cytokines such as IL6 and TNF- alpha. In critically ill patients, a high proportion of adrenal insufficiency has been reported; therefore, some authors have argued that the same could happen in the cirrhotic patient, introducing the term hepatoadrenal syndrome. There are several reports of an increased frequency of adrenal insufficiency in the cirrhotic patient. However, these studies are heterogeneous in many aspects. There are differences in patient’s characteristics, in the criteria for the diagnosis of adrenal insufficiency, and in the laboratory tests used. Because over 90 percent of cortisol circulates bound to proteins, it is important to consider this issue in the diagnosis of adrenal insufficiency, especially in patients with hypoalbuminemia. Serum-free cortisol and salivary cortisol appear to be a good diagnostic method. Further studies need to be carried out in order to define the cut off points of these methods. These tests are not widely available.

La insuficiencia suprarrenal es una condición potencialmente letal, que se caracteriza por la disminución en la producción de glucocorticoides, mineralocorticoides y esteroides sexuales. Normalmente, la producción de cortisol es regulada por la adrenocorticotrofina y ésta por la hormona liberadora de corticotrofina, pero en estado de enfermedad, se producen otros péptidos y sustancias que modulan el eje. En la insuficiencia hepática descompensada, se produce un estado hemodinámico similar al shock séptico, incluso se produce un aumento de citoquinas proinflamatorias como IL6 y TNF- alfa. Como en el paciente crítico se ha reportado un gran porcentaje de insuficiencia adrenal, algunos autores han planteado que lo mismo podría ocurrir en el paciente cirrótico, introduciendo el término de síndrome hepatoadrenal. Varios autores han publicado que también existe un aumento en la frecuencia de insuficiencia adrenal en el paciente cirrótico. Sin embargo, en estos estudios la población analizada es heterogénea, se utilizan distintos criterios para definir insuficiencia adrenal y las pruebas de laboratorio utilizadas tienen limitaciones. Debido a que más del 90 por ciento del cortisol circula unido a proteínas, es importante considerar este factor para diagnóstico de la insuficiencia adrenal, especialmente en el paciente con hipoalbuminemia. En estos casos, el cortisol libre sérico parece ser junto al cortisol salival un buen método diagnóstico. Sin embargo, faltan estudios para definir los puntos de corte de estos exámenes y tienen la limitación que no están ampliamente disponibles.