ABSTRACT
La melatonina pineal ha sido implicada en el control de varios procesos fisiológicos, como la ritmicidad circadiana y la reproducción estacional en mamíferos. Sin embargo la función de la melatonina en el hombre permanece aún indefinida. La melatonina actúa en el SNC para modificar distintos ritmos biológicos; además se han descrito varios efectos periféricos de la hormona pineal entre ellos su actividad plaquetaria. En este trabajo se analizan los datos experimentales que indican que las plaquetas son células sensibles a la melatonina de posible utilidad clínica para elucidar la función de la melatonina y la glándula pineal en el hombre. La melatonina inhibe distintos procesos fisiológicos plaquetarios, como la agregación plaquetaria, la producción de tromboxanos y la liberación de ATP y serotonina, ambos índices de secreción plaquetaria. En general, el efecto de la melatonina es mayor en horas de la tarde y comienzo de la noche, coincidiendo con los datos in vivo que indican un mayor efecto de la melatonina administrada sistématicamente. El máximo en actividad in vitro de la melatonina en plaquetas precede al máximo en niveles circulantes de la hormona, indicando la existencia de disociación entre niveles circulantes y sensibilidad tisular a la hormona. En estudios de unión de radiologando in vitro se detectaron sitios aceptores para la 3H-melatonina en membranas de plaquetas humanas, con Kd de rango nanomolar. Estos resultados sugieren en conjunto que las plaquetas pueden utilizar-se clínicamente como "ventanas" circulantes de los procesos modificados por la melatonina en el SNC