Comparative reproductive biology of the social parasite Acromyrmex ameliae de Souza, Soares & Della Lucia and of its host Acromyrmex subterraneus subterraneus Forel (Hymenoptera: Formicidae)

Social parasites exhibit several characteristics that allow them to exploit their host species efficiently. The smaller size of parasite species is a trait commonly found in ants. In this work, we investigated several aspects of the reproductive biology of Acromyrmex ameliae De Souza, Soares & Della Lucia, a recently discovered parasite of Acromyrmex subterraneus subterraneus Forel. Sexuals of A. ameliae are substantially smaller than those from host species. Parasite queens laid significantly less worker eggs than host queens and inhibit sexual production of the host. The sex ratio of parasite species is highly female biased. Interestingly, we have observed parasite coupling on the laboratory, inside the nests and in the ground, opening the possibility to use controlled mating to study genetic approaches of parasitism in the ants.

Impacto da queima controlada da cana-de-açúcar na nidificação e estabelecimento de colônias de Atta bisphaerica Forel (Hymenoptera: Formicidae) / Impact of sugar cane foliage burning on the nesting and establishment of Atta bisphaerica Forel colonies (Hymenoptera: Formicidae)

Queimadas de baixas intensidades podem promover sensíveis alterações nas propriedades físicas, químicas e microbiológicas do solo, na profundidade onde se estabelecem os sauveiros iniciais de Atta Fabricius. Considerando que o estabelecimento da nova colônia é o período mais crucial da vida da colônia, investigaram-se neste trabalho as implicações pós-fogo de uma queima controlada de palhiço de cana-de-açúcar de intensidade igual a 615 kJ. m-1.s-1 na escolha de locais para escavação dos ninhos e estabelecimento inicial de colônias de Atta bisphaerica Forel. A queima eliminou matéria orgânica superficial da área, o que implicou em aumento significativo de densidade até a profundidade de 15 cm. Da mesma forma, a eliminação da vegetação pelo fogo promoveu maior resistência do solo à penetração. Essas alterações nas propriedades físicas não afetaram significativamente a escavação dos ninhos iniciais por fêmeas de A. bisphaerica e nem tampouco influenciaram a profundidade de construção de suas câmaras iniciais em condições de laboratório. A queima alterou a constituição química do solo e promoveu alterações na atividade microbiológica do mesmo. Em condições de campo, as fêmeas de A. biphaerica apresentaram maior taxa de estabelecimento em locais queimados. Em condições de laboratório, colônias cujas fêmeas estabeleceram-se em solos provenientes de áreas queimadas apresentaram maior mortalidade do que aquelas estabelecidas em solos de áreas não queimadas.

Even low intensity fires may often modify the chemical, physical and microbiological properties of the soil, in the depth where leaf-cutting ants Atta Fabricius establish their nests. Considering that nest foundation and establishment are the most crucial steps in a colony life cycle, this research investigated the implication that a controlled 615 kJ.m-1s-1 fire intensity of sugar cane dry foliage have on the nesting of Atta bisphaerica Forel. Burning eliminated organic matter from the soil surface; this resulted in a significant increase on its density down to a depth of 15 cm. The elimination of vegetation by fire also increased soil resistance to penetration. These alterations on physical properties had no significant effect on the depth of initial A. bisphaerica chambers under field and laboratory conditions. Burnings did affect soil chemical and microbiological properties. A. bisphaerica females looked for sites which had been burned to establish their colonies in the field. Under laboratory conditions, the mortality of colonies was higher in soil originating from burned areas than unburned ones.

Desenvolvimento de iscas granuladas com atraentes alternativos para Atta bisphaerica Forel, (Hymenoptera: Formicidae) e sua aceitação pelas operárias / Development of granulated baits with alternative attractants to Atta bisphaerica Forel (Hymenoptera: Formicidae) and their acceptance by workers

This research aimed to develop a methodology to prepare granular baits with alternative attractants for the workers of the leaf-cutting ant Atta bisphaerica Forel, and to compare these baits attractiveness with that of the citrus pulp. Granule pick ups of hand made baits of jaraguá grass (Hyparhenia rufa); sugar cane leaves and stalks and of wheat flour were compared to that of commercial baits without active ingredient in six nests located in Viçosa, MG. The bait of jaraguá grass was the most attractive to the ant workers, followed by the bait of sugar cane leaves. Commercial granulated baits had both mass and diameter inadequate for picking up by the ants, besides having the leastattractiveness.

Este trabalho teve como objetivos desenvolver uma metodologia para confecção de iscas granuladas a base de atraentes alternativos para as operárias de Atta bisphaerica Forel, e comparar aatratividade destas iscas com a de polpa cítrica. Os carregamentos de grânulos das iscas artesanais de folhas de capim jaraguá e cana-de-açúcar, de colmo de cana-de-açúcar, e de farinha de trigo foram comparados com o da isca comercial sem princípio ativo, em seis formigueiros localizados no municípiode Viçosa, MG. Concluiu-se que a isca de capim jaraguá foi a preferida pelas operárias de A. bisphaerica, seguida pela isca a base de folhas de cana-de-açúcar. Além da baixa atratividade, verificou-se que as iscas granuladas comerciais apresentaram massa e diâmetro inadequados para o carregamento por essa espécie, dificultando o seu transporte pelas operárias forrageadoras.

First record of Phorid Parasitoids (Diptera: Phoridae) of the leaf-cutting ant Atta bisphaerica Forel (Hymenoptera: Formicidae) / Primeiro registro de Forídeos Parasitóides (Diptera: Phoridae) da saúva Atta bisphaerica Forel (Hymenoptera: Formicidae)

Phoridae flies parasitize several ant species, including many Atta leaf-cutting ants. In this note, the attacks of three coexisting phorid species (Myrmosicarius grandicornis Borgmeier, Apocephalus attophilus Borgmeier and Neodorhniphora bragancai Brown) against Atta bisphaerica Forel workers in a pasture located in Viçosa County, Minas Gerais State, Brazil, are reported. The first two species of phorids are known to parasitize other leaf-cutting ants. N. bragancai, however, has been found only around A. bisphaerica nests. Each of these phorid species selects ants engaged in different tasks and oviposits in specific sites of the ant body.

Moscas da família Phoridae parasitam várias espécies de formigas, inclusive diversas saúvas (Atta spp.). Nesta nota são relatados ataques de três espécies de forídeos (Myrmosicarius grandicornis Borgmeier, Apocephalus attophilusBorgmeier e Neodohrniphora bragancai Brown) contra operárias de Atta bisphaerica Forel em uma área de pastagem localizada em Viçosa, Minas Gerais. As duas primeiras espécies já são conhecidas como parasitóides de outras saúvas, mas N. bragancai foi recentemente descrita e encontrada somente ao redor de ninhos de A. bisphaerica. Cada uma dessas espécies de forídeos seleciona operárias que realizam diferentes tarefas e oviposita em partes específicas do corpo do hospedeiro.

Efeito de Secreções da Glândula Mandibular de Atta sexdens rubropilosa Forel (Hymenoptera: Formicidae) Sobre a Germinação de Conídios de Botrytis cinerea Pers. Fr. / Inhibition of the Germination of Botrytis cinerea Pers. Fr. Conidia by Extracts of the Mandibular Gland of Atta sexdens rubropilosa Forel (Hymenoptera: Formicidae)

This research investigated the effect of mandibular gland secretions of Atta sexdens rubropilosa Forel on the germination of Botrytis cinerea Pers. Fr. conidia. This fungus attacks several species of cultivated plants of economic importance. From 20 mandibular glands of workers of the leaf-cutting ant (3.60-4.30 mm head capsule width) we obtained 9.4 mg of acetone soluble secretion. To this mass, sterile water and the dispersing agent Tween 20 were added to prepare four doses which composed the treatments of 0.94 mg/ml, 4.70 mg/ml, 9.40 mg/ml and 37.60 mg/ml. We also used a negative control (water), a solvent control (acetone) and a positive control (the Mancozeb fungicide at 1600 ppm). Five microliters of B. cinerea conidia suspension were added to excavated plates maintained at 20°C in the dark. Therefore the solution concentrations of the treatments were reduced to half, that is 0.47 mg/ml, 2.35 mg/ml, 4.70 mg/ml and 18.80 mg/ml. A total of 12 replicates were performed for each of four treatments. The percentage of conidia germination was obtained 8h after treatments. Results by Probit analysis of data indicated that higher gland concentrations led to higher inhibition of conidia germination. The concentration of 18.80 mg/ml had an inhibitory effect (94.2 percent) similar to that of Mancozeb (95.3 percent).

Estudou-se o efeito de secreções da glândula mandibular de Atta sexdens rubropilosa Forel (Hymenoptera: Formicidae) sobre a germinação de conídios de Botrytis cinerea Pers. Fr., fungo fitopatogênico de várias plantas de importância econômica. De 20 glândulas mandibulares de operárias dessa formiga cortadeira, com cápsula cefálica entre 3,60 e 4,30 mm, obtiveram-se 9,40 mg de secreção, aos quais adicionaram-se 0,25 ml de água esterilizada, resultando em uma solução de concentração 37,60 mg/ml. Essa mistura foi utilizada para o preparo de soluções com diferentes concentrações de secreção (0,94 mg/ml, 4,70 mg/ml e 9,40 mg/ml). Foram também preparadas uma testemunha negativa (água), uma testemunha de acetona e outra positiva, o fungicida Mancozeb a 1600 ppm. A cada 5 ml de solução dos tratamentos, foram adicionados 5 ml de suspensão de conídios de B. cinerea em lâminas escavadas, as quais foram mantidas a 20°C, no escuro. Portanto as concentrações das soluções dos tratamentos foram reduzidas à metade, ou seja, 0,47 mg/ml, 2,35 mg/ml, 4,70 mg/ml e 18,80 mg/ml. Após 8h, determinou-se a porcentagem de germinação de conídios desse fungo. Os experimentos foram realizados em 12 repetições. A análise de Probit indicou que quanto maior a concentração das soluções, maior foi o efeito inibitório sobre a germinação de conídios de B. cinerea. A solução de concentração 18,80 mg/ml mostrou efeito inibitório de (94,2 por cento) semelhante ao do fungicida Mancozeb (95,3 por cento).