ABSTRACT
O Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) tem beneficiado os alunos matriculados na rede pública de ensino com uma alimentação diária, para tentar minimizar a carência de nutrientes por parte das crianças que ora freqüentam as escolas. Inúmeros são os fatores que contribuem para acentuar o nível de desnutrição das crianças carentes que freqüentam as escolas hoje em dia. A falta de uma alimentação adequada é hoje um assunto que muito preocupa os estudiosos da área, uma vez que uma criança acometida de desnutrição poderá sofrer de seqüelas físicas e psíquicas que o acompanharão por toda a sua vida, acarretando o baixo rendimento escolar e do trabalho físico, sérios problemas de saúde, a apatia e a aceitação da pobreza, das doenças e da fome. Foi avaliado o nível de desnutrição das crianças que freqüentam as escolas no Município de Meruoca - Ceará, procedendo-se o exame biométrico das mesmas. Após as análises dos dados obtidos, concluímos que 66,72 por cento dos alunos apresentaram algum grau de desnutrição, sendo que 7,48 por cento apresentaram a desnutrição pregressa. A comparação da avaliação nutricional dos alimentos que compõem os cardápios semanais da merenda escolar com as recomendações do PNAE (Programa Nacional de Alimentação Escolar), mostrou que os mesmos apresentam deficiência no fornecimento calórico-protéico, o que pode determinar retardo físico e psicológico dos alunos, não estando, portanto, a merenda escolar atendendo sequer as necessidades mínimas dos estudantes que apresentam normalidade nutricional.