Alexithymia and Memory for Facial Emotions / Alexitimia y memoria para emociones faciales

Alexithymia is a multi-faceted personality construct that encompasses, among other features, difficulties in identifying and describing emotions. Prior research suggests that alexithymia is associated with poor recognition memory for emotional words. This study addressed the question of whether memory for emotional faces varies as a function of alexithymia. The 20-Item Toronto Alexithymia Scale (TAS-20), and measures of depression, trait anxiety and intelligence were administered to 40 healthy women. During the encoding experiment angry, fearful, happy, and neutral faces were presented. After 30 minutes a recognition test was conducted. Partial correlation analysis revealed that the TAS-20 scale Difficulties describing feelings was inversely correlated with correct recognition of fearful and angry faces. Alexithymia appears to adversely affect memory functioning for negative emotional faces.

La alexitimia es un constructo de personalidad multifacética que abarca, entre otras características, dificultades en la identificación y descripción de emociones. La investigación previa sugiere que la alexitimia se asocia con pobre memoria de reconocimiento para palabras emocionales. Este estudio abordó la pregunta de si la memoria para las caras emocionales varía en función de la alexitimia. El 20-Item Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) y mediciones de depresión, ansiedad-rasgo e inteligencia se administraron a 40 mujeres sanas. Durante la codificación se presentaron rostros de enojo, temeroso, feliz, y se presentaron rostros neutrales. Después de 30 minutos se llevó a cabo una prueba de reconocimiento. El análisis de correlación parcial reveló que la escala TAS-20 y la descripción de sentimientos se correlacionó inversamente con adecuado reconocimiento de rostros temerosos y enojados. La alexitimia parece afectar negativamente a la memoria para los rostros emocionales negativos.

Alexithymia and Perception of Emotional Information: A Review of Experimental Psychological Findings / La alexitimia y la percepción de la información emocional: Una reseña de resultados de estudios psicológicos experimentales

Alexithymia represents a personality trait construct characterized primarily by difficulties in the capacity to identify and verbalize emotions. In the present paper, we review the existing results from psychological studies based on behavioral methods with respect to the automatic and controlled processing of external emotional information (i.e. originating outside of the body). There is evidence that alexithymia is associated with impairments in the ability to label and recognize emotional facial expression and lexical stimuli at a controlled processing level. In addition, there is preliminary evidence for a relation between alexithymia and reduced automatic attention allocation to emotional lexical stimuli. In the large majority of previous studies alexithymic characteristics have been assessed by self-report instruments. To reach stronger conclusions about emotion perception in alexithymia future research has to complement self- descriptive with objective or direct measures of alexithymia such as standardized interview methods.

La alexitimia representa un constructo de las características de personalidad que se caracteriza principalmente por dificultades para poder identificar y verbalizar emociones. El presente estudio provee una reseña de los resultados de estudios psicológicos basados en métodos conductistas, con respecto al procesamiento automático y controlado de la información emocional externa (es decir, originándose fuera del cuerpo). Se ha comprobado que la alexitimia es un fenómeno asociado a alteraciones en la capacidad de nombrar y reconocer emociones faciales y estímulos léxicos en un nivel de procesamiento controlado. Además, existe evidencia preliminar de una relación entre la alexitimia y un déficit de atención para estímulos léxicos emocionales de tipo automático. En la gran mayoría de estudios anteriores, los rasgos alexitímicos han sido evaluados por instrumentos de autoevaluación. Para poder obtener conclusiones más firmes sobre la percepción de las emociones en la alexitimia, conviene complementar en una investigación futura, medidas autodescriptivas con medidas objetivas o directas de la alexitimia, tales como métodos de entrevistas estandarizados.