ABSTRACT
Las enfermedades cardiovasculares han experimentado un incremento epidémico en los países del tercer mundo durante las últimas décadas. Las causas son multifactoriales y se asocian con un aumento em la expectativa de vida y con cambios en los hábitos nutricionales y estilos de vida. Los países desarrollados, que hace cuarenta años sufrieron una situación similar, identificaron y están combatiendo los factores de riesgo clásicos (hipertensión arterial, tabaquismo, obesidad,inactividad física, dislipidemia, diabetes mellitus). Esto les ha permitido disminuir la prevalencia de accidentes cerebrovasculares y enfermedad cardiaca coronaria. Sin embargo, los resultados epidemiológicos de estos rígidos programas de control de los factores de riesgo fueron los esperados, por lo que han comenzado a identificar y estudiar los denominados factores de riesgo emergentes (infección, inflamación, hiperhomocisteinemia, deficit de ácido fólico y vitaminas antioxidantes, Síndrome X metabólico, hiperinsulinismo y resistencia a la insulina), los cuales estarían contribuyendo a la génesis y manifestaciones de las enfermedades cardiovasculares. En latinoamérica, por sus particulares condiciones étnicas, nutricionales y culturales, se vuelve inprescindible la realización de investigaciones observacionales, clínicas y básicas que permitan definir el peso específico de cada uno de los factores de riesgo clásicos y emergentes en nuestras poblaciones. La necesidad de optimizar los limitados recursos disponibles demanda de estrategias de intervención efectivas, las cuales deben priorizar bajo nuestras propias condiciones sociales, económicas y culturales, aquellos factores de mayor riesgo y que sean posibles de transformarse