ABSTRACT
Las prácticas de labranza y rotación de cultivos pueden modificar la materia orgánica del suelo (MOS). Un estudio conducido por siete años, donde se incluyeron labranza y rotación de cultivos, fue utilizado para evaluar el efecto del manejo de suelo sobre las diferentes fracciones de C y N. El experimento fue localizado en Turén, estado Portuguesa, Venezuela, e incluyó dos sistemas de labranza, labranza convencional (LC) y siembra directa (SD), y dos rotaciones de cultivos, maíz-algodón (MA) y maíz-fríjol (MF). Muestras de suelo fueron colectadas a tres profundidades y se analizó el C (COT) y N orgánico total (NOT), C (MMC) y N (MMN) de la masa microbiana, C y N mineralizable (Cmin y N min), N lábil potencialmente mineralizable (N1) y su tasa de descomposición (kl). Los cambios observados en COT y NOT en respuesta a la labranza y a la rotación de cultivos fueron relacionados con la cantidad y calidad de residuos de planta que regresan al suelo, pero no con su distribución en el perfil del suelo, con excepción de la MO mineralizable. Este estudio demuestra la importancia de la MMC, MMN y de la mineralización de C y N como índices para conocer la dinámica de la MOS en una zona tropical. Por otra parte, el N1 puede ser usado como indicador de la capacidad del suelo de liberar N de la MOS.