ABSTRACT
Entre 1970 y 1984, la rabia en Chile en especies animales declinó significativamente y, de ser una enfermedad endémica, pasó a manifestarse de manera esporádica, con años de silencio. Desde 1972 no han aparecido casos humanos. Durante el período mencionado se presentaron 131 casos de rabia, de los cuales 98,5% correspondió a especies animales (1,5% a la fauna silvestre). La enfermedad no había sido descrita en el país en ninguna especie de quirópteros, hasta que en los meses del verano de 1985 se diagnosticó en tres ejemplares de murciélagos insectívoros (Tadarida brasiliensis) que se encontraron moribundos en la Región Metropolitana. en la presente investigación se examinaron cortes histológicos de los cerebros de los tres murciélagos, mediante pruebas de inmunofluorescencia directa (IFD) y se inocularon suspensiones de los cerebros de dichos animales en ratones lactantes y adultos. Todos los murciélagos y ratones resultaron positivos. Además, una suspensión de los cadáveres triturados de los tres murciélagos encontrados se inoculó en cerebros de ratones lactantes; uno de los casos fue positivo en 50%. La confirmación de rabia en la fauna silvestre, unida al hecho de que desde 1983 se suspendió el programa masivo de vacunación canina, indican la posibilidad de un cambio regresivo en la presentación de la enfermedad en el país, la cual puede alcanzar niveles endémicos más elevados que los originales. Esta situación debe prevenirse mediante vigilancia epidemiológica y educación de la comunidad