ABSTRACT
Introdução: A visão é um dos sentidos mais importantes para o desenvolvimento do homem. Aproximadamente 20% das crianças em idade escolar apresentam algum distúrbio oftalmológico, evidenciando a necessidade de promoção da saúde ocular. Objetivo: Avaliar a acuidade visual nas crianças da pré-escola e primeira série de escolas públicas e privadas de Tubarão (SC). Métodos: Estudo transversal, observacional, amostra de 162 crianças examinadas no período de março a maio de 2008. Foram investigadas as variáveis: acuidade visual, sexo, idade, tipo de escola, consulta oftalmológica ou exame de acuidade visual prévios e motivos para não realização, uso de óculos e sua eficácia e percepção da criança quanto à visão. Resultados: Verificou-se prevalência de baixa acuidade visual de 22,8%, sendo maior no sexo masculino e na faixa etária menor de 6 anos. Quanto à instituição, foi encontrada prevalência de 21,1% para a escola pública e de 24,2% para a privada. Do total das crianças analisadas, 27,8% já haviam ido ao oftalmologista; destas, 37,4% de escolas privadas e 15,5% da pública. O motivo para nunca terem ido ao oftalmologista foi a alegação de que a criança nunca precisou de exame oftalmológico. Apenas 21,6% das crianças com deficiência visual usavam óculos; destes, 75,0% ainda apresentavam baixa acuidade visual. Do total, 79,0% referiram boa visão e, destas, 83,2% realmente apresentaram visão normal. Dos 21,0% que referiram visão ruim, 35,1% apresentaram baixa visão. Conclusão: A avaliação da acuidade visual em crianças é importante para detecção e tratamento precoces de alterações visuais.