ABSTRACT
Os autores situam o movimento de desospitalizaçäo desde os primeiros conceitos sobre doença mental entre os gregos, passando pela Idade Média, pela fundaçäo dos primeiros hospitais psiquiátricos na Europa e pelas reformas no tratamento dos doentes introduzidas após a Revoluçäo Francesa. O século XX profundas modificaçöes na assistência psiquiátrica, com o advento da psicofarmacologia e das teorias sociológicas, levando, principalmente a partir da década de 60, à implantaçäo de instituiçöes alternativas nos países mais ricos, como os E.U.A., Inglaterra, França e Itália com a experiência de Basaglia em Trieste. Os autores tecem também consideraçöes a respeito da evoluçäo da assistência psiquiátrica e do recente movimento de desospitalizaçäo no Brasil, especialmente no Estado de Säo Paulo e, finalizando, analisam as vantagens e os riscos deste movimento em nosso meio, mencionando alguns pontos que lhes parecem mais relevantes para o seu bom funcionamento