ABSTRACT
O comércio de plantas medicinais e produtos fitoterápicos encontra-se em expansäo em todo o mundo. Uma portaria lançada recentemente pelo Ministério da Saúde busca regulamentar a produçäo dos fitoterápicos comercializados no Brasil. Com o objetivo de contribuir com a farmacovigilância deste setor, iniciamos um programa de avaliaçäo do material fitoterápico comercializado em Minas Gerais. Foram analisadas 27 amostras de camomila, procedentes de farmácias, ervanarias e mercados, quanto à identidade, pureza e presença dos constituintes ativos. Apesar de todas as amostras serem constituídas da genuína Matricaria recutita, na maior parte os capítulos florais estavam muito destruídos, consequência de manuseio excessivo ou má conservaçäo. Foram detectados contaminantes em todas as amostras, estando insetos presentes em 63 por cento daquelas comercializadas em farmácias. Somente cerca de metade das amostras apresentaram os constituintes dos óleos essenciais, necessários à atividade antiinflamatória da planta. Os constituintes fenólicos, de açäo espasmolítica, foram detectados em somente cerca de 20 por cento. Os resultados com a camomila indicam a precariedade com que as plantas medicinais e fitoterápicos vêm sendo comercializados e confirmam a necessidade urgente de vigilância destes produtos no Brasil.