ABSTRACT
Identifica a associaçäo existente entre classe social e retardo do crescimento físico, ocorrido nos primeiros anos de vida. Com base em um censo de estatura, envolvendo alunos ingressantes em todas as escolas (públicas e particulares) do Município de Osasco, regiäo metropolitana de Säo Paulo, Brasil, realizado no início do ano letivo de 1989, foram selecionados casos e controles para a investigaçäo retrospectiva dos determinantes sociais do retardo do crescimento. Os casos, totalizando 125 ingressantes de sete a oito anos de idade, foram caracterizados pelo índice altura/idade inferior a -2 escores Z da populaçäo de referência do NCHS/OMS. Os controles, totalizando 139 ingressantes de mesma idade, foram caracterizados pelo índice altura/idade superior a -1 escore Z. Escolaridade do chefe da casa e da mäe, renda familiar per capita, condiçöes de habitaçäo e saneamento, ou seja, variáveis que devem mediar a relaçäo entre classe social e déficit de estatura, foram fatores que se associaram significativamente com o risco de retardo do crescimento. Quanto à inserçäo da família no processo social de produçäo, avaliada através da classe social do chefe, as crianças do subproletariado apresentaram uma chance sete vezes maior de retardo do crescimento quando comparadas com as do grupos da pequena burguesia, refletindo os efeitos biológicos da recessäo econômica dos anos 80.