Gonadotrophic, prolactin, corticosterone, and gonadal hormones levels over 15 months in Giant Amazon River Turtles - Podocnemis expansa (Schweigger, 1812) (Testudines: Podocnemididae), in captive conditions / Gonadotrofinas, prolactina, corticosterona, e as hormonas sexuais durante 15 meses de Tartarugas da Amazônia - Podocnemis expansa (Schweigger, 1812) (Testudines: Podocnemididae), em condições de cativeiro

Abstract In order to achieve successful captive breeding the Podocnemis expansa, it is necessary to study their reproductive endocrinology. The purpose of this research was to evaluate and characterize plasma concentrations in gonadotrophic, gonadic, corticosterone and prolactin hormones from Giant Amazon Turtles under captive conditions. Blood samples were collected over a 15 month period. The samples were assayed by the use of radioimmunoassay, prolactin, corticosterone, LH, FSH, testosterone, 17β-estradiol and progesterone. We verified significant seasonal pattern increase in 17β-estradiol levels and decrease in progesterone levels in the course of a year, which indicates vitellogenesis. This is related to normal ovarian cycles and possibly to the functional integrity of the hypothalamus-pituitary-gonad axis of captive females. There were negative correlations between testosterone and corticosterone in the male samples, suggestive of stress (management stress) on the reproductive system. The plasma concentrations of gonadotrophic, gonadic, prolactin and corticosterone hormones may be used as a reference for further research and possible therapeutic approaches. The data collected during this research are unprecedented for this species and may serve as a reference for future research regarding the reproductive cycle of this turtle, also allowing reproductive management while in captivity. Information about these hormones must be gathered from wild populations during different periods of the year for better clarification of the reproductive physiology of this species.

Resumo Com o objetivo de obter reprodução em cativeiro de Podocnemis expansa, é necessário reunir o conhecimento a respeito de sua endocrinologia reprodutiva. O objetivo deste trabalho foi avaliar e caracterizar as concentrações plasmáticas de hormônios gonadotróficos, gonadais, corticosterona e prolactina em Tartarugas da Amazônia em condições de cativeiro. Amostras de sangue foram coletadas durante 15 meses. As amostras foram ensaiadas pelo uso de um radioimunoensáio, prolactina, corticosterona, LH, FSH, testosterona, 17β-estradiol e progesterona. Verificou-se aumento de padrão sazonal significativo nos níveis de 17β-estradiol e diminuição dos níveis de progesterona ao longo do ano, o que indica o recrutamento folicular. Isto está relacionado com ciclos ovarianos normais e possivelmente para a integridade funcional do eixo hipotálamo-hipófise-gônadas de fêmeas em cativeiro. Houve correlação negativa entre testosterona e corticosterona nas amostras do sexo masculino, sugestivos de efeito do estresse de manejo sobre o sistema reprodutivo. As concentrações plasmáticas de hormônios gonadotrofinas, gonadais, prolactina e hormônios corticosterona pode ser usado como referência para futuras pesquisas e possíveis abordagens terapêuticas. Os dados médios coletados durante a pesquisa são inéditos para a espécie e pode servir como referência para futuras pesquisas sobre o sistema reprodutivo da tartaruga, também permitindo manejo reprodutivo em cativeiro. Informações sobre esses hormônios devem ser recolhidas a partir de natureza selvagem em diferentes períodos do ano para melhor esclarecimento da fisiologia da reprodução desta espécie.

Puberdade em touros Nelore criados em pasto no Brasil: características corporais, testiculares e seminais e de índice de capacidade andrológica por pontos / Puberty in Nellore bulls raised at pasture in Brazil: body, testicular and seminal characteristics and breeding soundness evaluation

Foram utilizados 23 touros da raça Nelore entre os 10 e 20 meses de idade, para caracterizar o desenvolvimento puberal. Os animais foram criados em condições extensivas com alimentação em pasto e suplementação mineral. A cada duas ou quatro semanas foram realizadas colheitas de dados que incluíram medidas de peso corporal, circunferência torácica, comprimento e largura testicular e circunferência escrotal. Foram, também, colhidos ejaculados pela eletroejaculação e avaliados os aspectos físicos e morfológicos. No momento da colheita de sêmen foram aferidas as porcentagens de desprendimento entre pênis e prepúcio e determinadas as idades médias ao desprendimento total (IDPPRE). Foram determinadas as idades médias ao aparecimento dos primeiros espermatozóides (ISEM1) e dos primeiros espermatozóides móveis (ISEM2) no ejaculado, e a puberdade seminal (IDPUB). Estabeleceram-se os índices de capacidade andrológica por pontos (ICAP). Os touros Nelore apresentaram idades médias ISEM1, ISEM2 e IDPUB de 13,1±2,2, 13,6±2,3 e 14,8±1,8 meses, respectivamente, e IDPPRE de 18,1±1,9. Aos 16 meses de idade, o grupo apresentou 91,4 por cento, 82,6 por cento e 73,9 por cento dos animais com ISEM1, ISEM2 e IDPUB manifestada, respectivamente. Observou-se correlação positiva entre idade dos touros e as características de crescimento corporal, testicular, aspectos físicos dos ejaculados e correlação negativa entre a idade dos touros e os defeitos espermáticos. Observou-se correlação negativa entre a idade dos touros e a pontuação para circunferência escrotal no ICAP à puberdade (-0,77; P<0,001). Touros da raça Nelore, criados a pastos, manifestaram a puberdade precocemente antes dos 15 meses de idade. Houve um período de 51 dias desde o aparecimento dos espermatozóides no ejaculado, até a puberdade seminal. A puberdade foi mais precoce nos touros jovens com maiores testículos.

Twenty three 10-months-old Nellore bulls, raised under pasture conditions in Brazil, were used to study puberty. Monthly measurement of scrotal circumference and testicular width and length were recorded. Semen was collected by eletroejaculation and evaluated according to physical and morphological aspects. Penile and prepuce detachment percentages were also evaluated. The ages of the presence of first spermatozoa in the ejaculate (ISEM1), first motile spermatozoa in the ejaculate (ISEM2), seminal puberty (IDPUB) and detachment between penile and prepuce (IDPPRE) were calculated. Scores of breeding soundness were measured. ISEM1, ISEM2, IDPUB and IDPPRE were 13.1±2.2, 13.6±2.3, 14.8±1.8 and 18.1±1.9 months, respectively. At 16 months of age, the animals presented 91.4 percent, 82.6 percent and 73.9 percent with ISEM1, ISEM2 and IDPUB reached, respectively. High positive correlation were observed between age and corporal and testicular growth or seminal physical aspects. Negative correlation was verified between age and spermatic defects. High negative correlation was observed between age and score of scrotal circumference at puberty (-0.7;7 P<0.001). Precocious puberty was observed before 15 months of age. From ISEM1 to IDPUB, 51 days were elapsed. Young bulls with larger testicles reached puberty earlier.