ABSTRACT
Introducción: la presente investigación permite la caracterización del expendedor como portador de un saber y una cultura ancestral, da cuenta de su tradición y permanencia en el tiempo. La descripción de sus conocimientos se da a través de la clasificación y sistematización de cada una de las plantas recomendadas por él, según su uso en cavidad bucal, la descripción de sus características botánicas y formas de uso; además de poder referenciar el valor potencial medicinal científico de dichas plantas. Métodos: se realizó una investigación cualitativa de corte etnográfico que permitió comprender el fenómeno, con el propósito de describir una práctica empírica arraigada en un grupo social, los expendedores de plantas de la ciudad de Medellín. Resultados: puede afirmarse que el expendedor de plantas de Medellín se constituye en una figura insertada en un sistema médico, el cual posee coherencia interna para el contexto, por su rol y elementos identificados en su conocimiento, como: adquisición, transmisión y ejercicio, los cuales, conforman el corpus y praxis de los sistemas médicos tradicionales como cabeza médica. Conclusiones: la transmisión de los mismos se da como legado, entre generaciones, en condición de un don que la naturaleza humana les otorga. Su ejercicio se da en los circuitos comerciales de la ciudad moderna, en el sector tradicional de las plazas de mercado y en los nuevos sectores del empleo informal: avenidas, calles y bulevares. El expendedor interactúa con los distintos sectores, su conocimiento y están enmarcados dentro de una lógica general de sincretismo cultural producto de sus concepciones sobre salud bucal.