ABSTRACT
Se presentan 66 casos de tétanos infantil, manejado en dos unidades hospitalarias del estado de Tamaulipas durante un período de 5 años, en un estudio retrospectivo. Los hospitales diferían en la posibilidad de poder manejar pacientes con asistencia mecánica a la ventilación y la capacidad para proporcionar atención en unidades de cuidados intensivos. Se analizó la distribución por edades y por sexos, complicaciones presentadas y evolución en relación al manejo, que fueron diferenres, de acuerdo a los recursos de cada unidad hospitalaria. Cincuenta niños fueron recien nacidos y el resto de edades de 5.5 años (D.E. 4.2). Las complicaciones y evolución finales estuvieron determinadas más por el tipo de atención que por la patología misma: la mortalidad fue considerablemente más alta en el período neonatal, siendo la depresión respiratoria por empleo de medicamentos sedantes combinados, la causa más común de fallecimiento en este grupo atendido en un hospital que carecía de elementos para asistir mecánicamente a la ventilación. En tanto que para este mismo grupo, la causa más frecuente de muerte fue el barotrauma en la unidad hospitalaria que sí contaba con estos recursos. En niños mayores hubo muy baja mortalidad en ambos hospitales. El tétanos es una enfermedad infecciosa, curable, pero con un alto costo de atención y elevada mortalidad, principalmente en la etapa neonatal. Por ello resulta imprescindible la protección específica mediante la correcta y oportuna inmunización.