ABSTRACT
La enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), causa importante de muerte en los paises desarrollados (ocupa el cuarto lugar en EUA), es tan ó más frecuente en países en desarrollo. La exacerbación aguda de la enfermedad (EABC) causa número importante de hospitalizaciones y consultas. Un paciente con EPOC presenta de una a tres EABC por año, el número de exacerbaciones es marcador de severidad de la condición y determina la calidad de vida y mortalidad del paciente, 3 a 16% de casos se hospitalizan. La mortalidad hospitalaria es elevada, 10% en casos de EPOC severos y mayor si el paciente ingresa a una Unidad de Cuidado Intensivo. La etiología subyacente en la descompensación de un paciente co EPOC, es infecciosa, (hasta 80%), otras condiciones como Embolia Pulmonar, Neutórax, Isuficiencia Cardíaca, Fracturas en la caja torácica e Infecciones no pulmonares, descompensan también al paciente. La prevención de la exacerbación es un objetivo principal de la EPOC, en la actualidad las medidas que pueden disminuir la frecuencia de EABC se ha incrementado y existe evidencia que sustenta intervenciones de tipo preventivo eficaces. Estas medidas pueden ser farmacológicas, están disponibles para el beneficio de nuestros pacientes. El paciente con EABC debe recibir tratamiento proporcional a la severidad de su condición, se debe tratar las comorbilidades y instalar desde el momento agudo el inicio de la estrategia preventiva para el futuro. La presencia de EABC es un evento que puede deberse a múltiples causas, por lo que un enfoque individual del paciente es primordial.