ABSTRACT
RESUMEN: El cromo trivalente (Cr3+) es un nutriente esencial involucrado en la regulación del metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas, a través de un estímulo a la acción de la insulina. El objetivo del presente trabajo fue caracterizar histopatológicamente e histométricamente las alteraciones hepáticas de ratas Wistar hembras, provocadas por la administración de cromo III en agua potable. Ratas adultas recibieron ración y agua potable ad libitum, conteniendo 300 ó 500 mg/l de cromo III, durante 4 meses. Los animales control recibieron solo agua y ración. Todos los animales fueron sacrificados con dosis letal de anestésico. Muestras de hígado, fijadas en formol al 10% por 24 h, fueron cortadas a 6 µm y teñidas con hematoxilina y eosina o PAS. Además del examen histopatológico, fueron usadas técnicas histométricas. La sangue fue recolectada y procesada para estudio hematológico. El análisis histopatológico reveló, en la zonas periportal, intermediaria y pericentrolobular, células parenquimatosas con grados variables de vacuolización. Muchos hepatocitos mostraban degeneración baloniforme con núcleos lisados. La vena centrolobular estaba dilatada y congestionada. Se observaron sinusoides dilatados conteniendo eritrocitos. La zona porta mostró fibrosis y proliferación de ductos biliares con pequeñas células. La histometría mostró aumento de los volúmenes de citoplasma y celular, y valores menores para el número de hepatocitos por mm3. Linfopenia fue observada en los animales tratados con 500 mg/l de Cr3+. Estos resultados indican que el cromo III tiene una participación directa en las alteraciones de las estructuras hepáticas.