ABSTRACT
Los asbestos son silicatos con una estructura fibrosa-cristalina; al ser inhalados crónicamente causan fibrosis pulmonar (asbestosis y se les ha relacionado con la producción de cáncer, particularmente el pulmonar y el mesotelioma pleural. En el organismo forman los llamados "cuerpos ferruginosos", cuya identificación se considera un signo de gran utilidad para caracterizar la exposición a estas fibras. Se llevó a cabo un estudio para comparar la eficacia de tres técnicas de laboratorio para identificar los cuerpos ferruginosos en la espectoración de una población expuesta laboralmente (N=37) y una población testigo (n=34). Mediante la técnica de Smith y Naylor, se identificaron en 28/37 de la población expuesta (75.7%) y en 1/34 de la testigo (3%); por la técnica de Gomori en únicamente 5/37 de los expuestos (13.5%) y por la técnica de Papanicolaou en ninguno (0.0%). Esta última mostró ser útil para evidenciar cambios citológicos sugestivos de la acción mecánica o química de los asbestos y posiblemente otors contaminantes ambientales. Tales hallazgos ocurrieron en toda la población expuesta y en solo cinco individuos de la testigo lo que sugiere la acción primaria de los asbestos en su produccíon. Se conclcuye en la superioridad del método de Smith y Naylor para el estudio de la exposición a los asbestos y en la necesidad de un seguimiento estrecho de la población de alto riesgo