ABSTRACT
La enfermedad de Alzheimer (Demencia de Alzheimer "DA") es poco común en México, al menos no tan frecuente como en Estados Unidos y en países escandinavos o nórdicos, donde la estimación de la frecuencia es 5% en adultos y viejos. Factores ambientales, climatológicos y raciales son posiblemente importantes. Otras circunstancias, tal como guardar en nuestros hogares a nuestros viejos hasta su muerte, sin hospitalización o con ausencia del diagnóstico aún en hospitales psiquiátricos y neurológicos (ver referencias sobre mortalidad en las revistas mexicanas) hacen la estimación de la frecuencia difícil, más aún si no existe autopsia. En el hospital de concentración para enfermos mentales más grandes de México "Fray Bernardino Alvarez", en 390 autopsias realizadas en 18 años, se encontraron 12 casos que constituyen el 3% del total. El curso del padecimiento es entre 3 a 4 años, la forma presenil empieza de los 45 a los 65 años, la forma senil empieza después de los 65 años. Las mujeres son afectadas principalmente, con un relación de 2:1 respecto al hombre. Clínicamente hay tres etapas, 1) etapas del olvido, 2) etapa confusional y 3) etapa de demencia profunda. Los cambios atróficos se encuentran en la corteza frontal y temporal (hipo campal); la corteza parietal, insular y occipital se afectan en orden descendente de frecuencia. La observación microscópica de 14 neuronas afectadas con cambios neurofibrilares con un objetivo de mediano aumento, el diagnóstico. Otras observaciones son cambios neurofibrilares y placas neuríticas o seniles en los núcleos grises centrales, tectum mesencefálico y cerebelo (ocasionalmente en el último); la degeneración granulovacuolar, pérdida neuronal, cuerpos intraneuronales de Hirano y amiloidosis arterial son encontrados en los cortes del encéfalo rutinarios. El factor etiopatogénico es desconocido, pero un factor viral es posiblemente el etiológico, debido a que otros padecimientos tales como la Demencia Parkinsíonica de Guam, el Kuru y la enfermedad de Creutzfeldt Jacob, con cambios neurofibrilares en áreas semejantes a la Demancia de Alzheimer, son probadamente virales ...