ABSTRACT
O experimento foi conduzido durante o ano agrícola de 1996/97 em área experimental da Cooperativa de Desenvolvimento Econômico e Tecnológico (Coodetec), em Cascavel, Paraná, com o objetivo de avaliar o efeito da época de colheita de três híbridos de milho (Zea mays L.) na qualidade fisiológica das sementes e o uso da linha de solidificação do endosperma como indicativo da maturidade fisiológica das sementes. O plantio foi realizado em 30 de setembro de 1996. Amostras de sementes dos híbridos simples CD 1723 e CD 5501, bem como do híbrido duplo OC 705, foram colhidas em intervalos de quatro dias, durante 59 dias, iniciando-se a colheita no vigésimo terceiro dia após o florescimento feminino. As características avaliadas nas sementes foram o acúmulo de matéria seca, o conteúdo de umidade, a germinação, o vigor (pelos testes de frio e de envelhecimento acelerado), a formação da camada preta e o desenvolvimento da linha de solidificação do endosperma. A colheita dos três híbridos realizada a partir dos 47 dias após o florescimento feminino identificada pela análise conjunta das sete características avaliadas, permitiu obter sementes com elevada qualidade fisiológica. O estádio 4 da linha de solidificação do endosperma demonstrou ser muito útil como indicador da época de colheita mais favorável a obtenção de sementes com elevada qualidade fisiológica, uma vez que diferentes estádios de desenvolvimento da linha de solidificação do endosperma em sementes de milho podem ser facilmente identificados no campo, na ausência de qualquer equipamento especial.