ABSTRACT
Los métodos inmunológicos para diagnóstico de la tuberculosis pulmonar, cuya utilidad ha sido probada en el adulto, no ha sido suficientemente estudiados en el niño. En este trabajo se evalúa en pacientes pediátricos la respuesta inmune-celular a través de la intradermorreacción con PPD y la respuesta humoral a antígenos de Mycobacterium tuberculosis, por ensayo inmunoenzimático (ELISA) y contrainmunoelectroforesis (CIE). La intradermorreacción se practicó con dos UI de PPD. La técnica de ELISA indirecto se practicó de acuerdo al método de Voller y Bidwell y la CIE se llevó a cabo en agarosa al 0.7 por ciento en regulador de barbituratos 0.625 M, pH 8.6. Se estudiaron 18 niños con tuberculosis pulmonar comprobada, 20 niños con tuberculosis pulmonar no comprobada y 52 niños neumópatas crónicos en los cuales se descartó tuberculosis pulmonar y extrapulmonar. La serie se dividió en pacientes no vacunados y en vacunados con BCG. La intradermorreacción al PPD mostró baja positividad en niños con tuberculosis pulmonar comprobada y en no tuberculosos pero vacunados con BCG, lo cual se explica en función de la poca capacidad de respuesta inmune del niño, o bien por defectos en la aplicación del biológico. La CIE fue positiva en el 50 por ciento de los niños con tuberculosis pulmonar comprobada. Se encontró además una reacción cruzada con BCG en los niños vacunados. Estos resultados difieren de lo informado en el adulto. Los resultados de ELISA indican que esta prueba es muy específica porque detectó a todos los pacientes con tuberculosis pulmonar comprobada o no comprobada en un humbral de 0.8 de D.O. y porque en niños no tuberculosos y no vacunados los valores de ELISA se encontraron por abajo del humbral de corte. En el grupo de niños no tuberculosos pero vacunados con BCG se observó una reacción cruzada, lo cual plantea la necesidad de investigar un antígeno específico para M. tuberculosis