ABSTRACT
A Pastoral da Criança acompanha mais de 1,5 milhäo de crianças mensalmente na promoçäo da saúde materno-infantil. Há necessidade de avaliaçöes independentes para avaliar o seu impacto. Objetivo: comparar indicadores de nutriçäo infantil em comunidades servidas pela Pastoral da Criança e em comunidades-controle através da análise tradicional e multinível. Delineamento: estudo quase-experimental, comparando conglomerados de crianças acompanhadas por 60 líderes comunitárias da Pastoral e conglomerados-controle. Local: áreas urbanas e rurais (municípios Säo Luís e Timbiras) no Maranhäo. Participantes: 60 conglomerados em cada grupo (Pastoral e Controle) e media de 14 crianças por conglomerado, sendo efetivamente incluídas no estudo 1,629 crianças, das quais 820 eram acompanhadas pela Pastoral. Resultados: a análise dos desfechos foi realizada através de métodos tradicionais, que ignoram a estrutura hierarquizada dos dados, e considerando as correlaçöes intra-grupos através de análise multinível. Esta mostrou que a variabilidade do modelo de regressäo estava distribuída em todos os 4 níveis estudados. Na análise tradicional do escorre-Z de altura para idade, as crianças da Pastoral eram em média 0,184 escore-Z mais baixas do que as crianças controle (P=0,03). Após ajuste para o escore de fatores de confusäo, esta diferença aumentou. No entanto, quando se ajustou para a idade das crianças o efeito diminuiu e deixou de ser significativo. A análise multinível näo mostrou efeito significante da Pastoral em nenhum dos modelos de ajuste, ao contrário da análise tradicional. Tanto a análise tradicional quanto a multinível apresentaram resultados similares quanto ao desfecho de aleitamento materno exclusivo ou predominante no terceiro mês de vida, ambos evidenciando influência positiva da Pastoral da Criança, tanto na análise bruta quanto na análise ajustada (razöes de odds de 4,37 e 4,63 respectivamente, ambas com p<0,001). Conclusäo: a avaliaçäo mostrou que a análise tradicional, ao ignorar as correlaçöes intra-classes, pode apresentar resultados diversos da multinível. No presente estudo, a Pastoral da Criança esteve associada a melhoria do aleitamento materno exclusivo ou predominante, mas näo em termos de altura/idade