ABSTRACT
O objetivo do presente trabalho foi revisar o papel do Haemophilus influenzae tipo b (Hib) como um dos patogenos mais importantes implicados em doencas infecciosas invasivas, especialmente nos 2 primeiros anos de vida. Nos paises em desenvolvimento, o H. Influenzae chega a causar 30 por cento dos casos de pneumonia com cultura positiva e de 20 a 60 por cento dos casos de meningite bacteriana. No presente estudo, dados epidemiologicos do Brasil foram comparados com dados internacionais obtidos em bancos de dados (Medline, 1966 a 1995; LILACS, 1982 a 1995; Thesis databank, 1980- a 1995; e Dissertation abstracts, 1988 a 1994). Analisamos o coeficiente de incidencia do Hib no Brasil por estado e por faixa etaria, com estratificacao inclusive para o 1o. ano de vida. A meningite foi utilizada como marcador do coeficiente de incidencia devido as dificuldades para obter material adequado para a identificacao do microoganismo nos outros quadors, como pneumonia, osteomielite, epiglotite ou endocardite. Nossa analise revelou que os dados nacionais mascaram a incidencia e a letalidade regionais do H. influenzae: por exemplo, em 1991, a incidencia no Brasil foi de 18,4 em 100.000 criancas menores de 1 ano; no mesmo periodo, a incidencia no Distrito Federal foi de 175 em 100.000 criancas entre 4 e 6 meses. Alem disso, a letalidade na regiao Norte foi de 35 por cento em 1987, contra 22 por cento para o Brasil como um todo. Nosso estudo abre a discussao sobre aspectos epidemiologicos relevantes das infeccoes por Hib e sobre o custo-beneficio da profilaxia e vacinacao nas faixas etarias de maior risco