ABSTRACT
The alimentary preferences of five species of wood-feeding termites of the genus Nasutitermes that coexist in the inundated forests of the floodplains of the Amazon river várzea for species of fresh wood and for wood in different stages of decomposition was evaluated in laboratory tests. Wood of low density was generally preferred; the decay stages were preferred over fresh wood. The five termite species differ in the amplitude of their choices, indicating a strong differentiation in food choice among them. Differences in feeding preferences may be a niche-separating factor for these five Nasutitermes species of the floodplains.
A preferência alimentar de cinco espécies de térmitas xilófagos do gênero Nasutitermes que coexistem nas florestas alagáveis da várzea do Rio Solimões/Amazonas por espécies de madeira sã e por madeira em diferentes estágios de decomposição foi avaliada em testes de laboratório. Madeira de baixa densidade foi geralmente preferida; os estágios de decomposição foram preferidas sobre a madeira sã. As cinco espécies de térmitas diferem na amplitude de sua escolha, o que indica uma diferenciação forte entre ela na escolha do alimento. Estas diferenças na preferência alimentar podem ser um fator separador de nicho para as espécies de Nasutitermes da várzea.
ABSTRACT
The leaf-feeding species Syntermes molestus and S. spinosus are two dominant termite species in Reserva Ducke in Central Amazonia; two other species (S. aculeosus, S. longiceps) exist in the area. All species except S. aculeosus were also found in urban areas. The workers of S. molestus and S. spinosus have average body dry weights of 4.5±0.2 and 13.1±1.4 mg, and the weight of their soldiers is 8.2±0.2 and 51.0±1.7 mg, respectively. Therefore, S. spinosus is among the largest termites of the world. In both species, fresh weight is about 4.7 higher than dry weight (a wider relation than in other termite species). The biomass of the populations of both species amounted to about 1 g m-2 (dry weight; indirect estimate), which rises previous assessments of the total termite biomass by about 36-45%, to a value of 3.0-3.5 g m-2.
As espécies comedoras de folhas Syntermes molestus and S. spinosus são duas espécies de cupins dominantes na Reserva Ducke na Amazônia Central; duas outras espécies (S. aculeosus, S. longiceps) existem na área. Todas as espécies (exceto S. aculeosus) são encontradas também em áreas urbanas. O peso seco médio do corpo dos operários de S. molestus e S. spinosus é de 4,5±0,2 e 13,1±1,4 mg, e dos soldados é de 8,2±0,2 and 51,0±1,7 mg, respectivamente. Por isto, S. spinosus está entre os maiores cupins do mundo. Em ambas espécies, o peso fresco é cerca de 4,7 vezes mais alto que o peso seco (uma proporção maior que em outras espécies de cupins). A biomassa das populações de ambas espécies foi avaliada em cerca de 1 g m-2 (peso seco; estimativa indireta), o que eleva estimativas anteriores da biomassa total de térmitas em cerca de 36-45%, a um valor de 3,0-3,5 g m-2.
ABSTRACT
The intensity of construction of foraging access holes by two leaf-litter feeding, soil- inhabiting termite species, Syntermes molestus and Syntermes spinosus, in a Central Amazonian rain forest, was observed on consecutive nights for two weeks. Between 11 and 48 nest entrances per m2 were counted. Interaction between the two species was intense; some entrance holes were overtaken by the larger species during the observations; however, both species coexist in the area. A calculated minimum of 35 entrances/m2 is built every year by both species, emphasizing the importance of soil-burrowing termites for soil structure, aeration and water regime.
A intensidade de construções de saídas de forrageamento em duas espécies de cupins subterrâneos que se alimentam de serrapilheira, Syntermes molestus e S. spinosus, numa floresta tropical úmida da Amazônia Central, foi observada em noites consecutivas durante duas semanas. Foram contadas entre 11 e 48 entradas de ninho por m2. A interação entre as duas espécies foi intensa; alguns dos olheiros foram conquistados pela espécie maior durante as observações; mesmo assim, ambas espécies coexistem na área. Um mínimo calculado de 35 entradas/m2 é construído cada ano por ambas as espécies, o que enfatiza a importância de cupins de solo para a estrutura, aeração e regime hídrico do solo.